Is There a Special Kind of “Reading” for Translation?

The role of reading in translation is rarely discussed in the literature. Translation has mainly been discussed within a product-oriented framework. The more process-oriented approaches of recent years have taken notice of reading as a component activity of the translation process. However, few empirical studies have been completed which address the role of reading in translation. The way a person reads, and the result of that reading (some sort of mental representation of the text or text segment), will depend on the reader's purposes and motivations. The present empirical study indicates that while the translator's reading of a text may be to some extent more thorough and deliberate than that of an ordinary reader, it is not likely to be markedly so. The study also indicates a significant variability in the way translators "read for translation". This suggests the existence of alternate strategies in this kind of reading.

On s'interroge rarement sur la lecture en relation avec des traductions, celles-ci étant le plus souvent envisagées comme des produits textuels. L'examen de la traduction-processus a montré le rôle important du lecteur, mais les recherches n'ont su dépasser jusqu'ici le stade de considérations générales. Le mode et le résultat de la lecture (une représentation mentale du texte ou d'un segment) dépendent des objectifs et motivations du lecteur. Notre étude révèle qu'en dépit de son caractère minutieux et intentionnel, la lecture en vue d'une traduction ne diffère pas sensiblement d'une lecture ordinaire. D'autre part, le constat de variations significatives dans les manières du "lire pour traduire" suggère la présence de stratégies de lecture alternatives.