The Concept of Function of Translation and its Application to Literary Texts

Many translation theorists have adopted a functional approach to translation in an attempt to guide and explain the difficult choices a translator must make. This paper argues that it is the function of the translation, and not the functions of language or the function of the source text, that is the translator's guiding force. Having defined the function of translation as the application or use which the translation is intended to have in the context of the target situation, various functions that a literary translation may serve are examined. Finally, using the criteria of functions of language, functions of (source) text and functions of translation, an attempt is made to show that the type and degree of coincidence between the formal manifestations of the functions of language in the source text, the function of the source text and the translation depend on the precise function of the latter.

De nombreux théoriciens de la traduction ont adopté une approche fonctionnelle de la traduction dans le but de guider le traducteur dans les choix difficiles qu'il a à faire et de les lui expliquer. Cet article prétend que c'est la fonction de la traduction, et non la fonction du langage ou la fonction du texte de départ, qui doit agir comme principe directeur du traducteur. Après avoir défini la fonction de la traduction comme le rôle que la traduction est censée jouer dans la situation d'arrivée, j'examine diverses fonctions qu'une traduction littéraire peut avoir. Enfin, en utilisant les critères des fonctions du langage, des fonctions du texte de départ et des fonctions de la traduction, j'essaie de montrer que le type et le degré de coïncidence entre les manifestations formelles des fonctions du langage dans le texte de départ, la fonction du texte de départ et la traduction dépendent de la fonction spécifique de cette dernière.