World Knowledge in the Process of Translation

The paper illustrates the role of world knowledge in comprehending and translating texts. A short news item, which displays world knowledge fairly implicitly in condensed lexical forms, was translated by students from English into German. It is shown that their translation strategies changed from a first draft which was rather close to the surface structure of the source text to a final version which took situational aspects, texttypological conventions and the different background knowledge of the respective addressees into account. Decisions on how much world knowledge has to be made explicit in the target text, however, must be based on the relevance principle. Consequences for teaching and for the notions of semantic knowledge and world knowledge are discussed.

L'exposé met en relief le rôle de la connaissance du monde pour comprendre et traduire des textes, à partir d'une brève nouvelle qui présente cette connaissance de manière plutôt implicite en formes lexicales condensées. Le texte a été traduit de l'anglais en allemand par des étudiants. Il est montré comment leurs stratégies traductives ont évolué d'une première version, assez proche de la structure de surface de l'original, à la version finale qui prend en considération des aspects situationnels, des conventions sur le plan de la typologie textuelle, ainsi que les différences entre les savoirs d'arrière-plan des destinataires respectifs. Les décisions relatives à la quantité de données informatives à rendre explicites dans le texte-cible dépendent néanmoins du principe de la pertinence. On examine les incidences sur l'enseignement de la traduction et sur les notions de savoir sémantique et de connaissance du monde.