The metalanguage of localization

In recent years localization has become a popular concept in both translation practice and theory. It has developed a language of its own, which, however, still seems to be little known among translation scholars. What is more, being primarily an industry-based discourse, the terms related to localization are very fluid, which makes theorizing about it difficult. Therefore, the aim of this article is, first of all, to explain the basic terms of the metalanguage of localization, as they are used by both localization practitioners and scholars, and, secondly, to make this metalanguage more consistent by proposing some general definitions that cover the basic concepts in localization. This, in turn, should, on the one hand, facilitate scholar-to-practitioner communication and vice versa and, on the other, should result in concept standardization for training purposes. In the conclusions I link the present discussion of the metalanguage of localization to a more general debate on metalanguage(s) in Translation Studies and propose that in the future we might witness the emergence of a new discipline called Localization Studies.

Dans les années récentes, la localisation est devenue un concept courant en rapport avec la traduction, à propos de la théorie comme à propos des pratiques. Elle a développé son propre langage qui semble demeurer néanmoins peu connu des traductologues. En outre, initialement liés au discours de l’industrie, les termes se rapportant à la localisation sont plutôt vagues, rendant sa théorisation plus difficile. D’où l’objectif de cet article, d’abord et avant tout, d’expliquer les termes de base du métalangage de la localisation, tels qu’utilisés et par les professionnels et par les chercheurs du domaine, puis de proposer quelques définitions générales portant sur les concepts clés, afin de rendre ce métalangage plus cohérent. Cela devrait d’une part faciliter la communication entre praticiens et chercheurs, et d’autre part aboutir à une normalisation à des fins de formation. En conclusion, nous rapprochons cette discussion du débat plus vaste sur le(s) métalangage(s) en traductologie. Il se pourrait qu’à l’avenir nous soyons témoin de l’émergence d’une nouvelle discipline propre à la localisation.