“What’s in a name?”

Terminology has often proved to be a problem in scholarly discourse, and Translation Studies is a case in point. Even the name of the discipline has been an issue since James Holmes brought it up in 1972, and the central concept of the time, equivalence, despite incessant debate and revaluation in some schools of thought, has in others long since been discarded as an illusion. Basically there are three possibilities open to the scholar wanting to introduce a new technical term:

– As in the case of norm (Toury), a word from general language can be used in a specified sense and defined as such. The danger arises that it can be misinterpreted and used differently in other languages (as with Vermeer’s Norm).

– the invention of completely new terms, as with Justa Holz-Mänttäri’s Botschaftsträger.

– A word is taken over from a classical dead language, such as Latin or Greek, and given a specific definition for the theory concerned, as was the case with skopos in the functionalist approach.

Referring to experience in editing the Handbuch Translation, the essay discusses this issue in detail. It also deals with the use of English as a lingua franca in the metadiscourse of Translation Studies.

Le présent article vise à analyser le problème de la terminologie de la traductologie. Le nom même de la discipline « translation studies » proposé par James Holmes en 1972 a déjà provoqué un débat tout comme le concept-clé de l’époque, c’est-à-dire « l’équivalence ». Celle-ci est le sujet d’interminables discussions et réévaluations dans certaines écoles de pensée et a été abandonnée comme illusion dans d’autres. Cette contribution discutera les trois possibilités principales d’introduire de nouveaux termes techniques dans le débat scientifique utilisant comme exemples des termes de la traductologie descriptive (p.ex. les « normes » introduites par Toury, terme provenant de la langue générale, défini et utilisé dans un sens spécifique qui se distingue d’ailleurs de la définition des « normes » dans la théorie fonctionnaliste de Vermeer) ; la théorie de l’action traductionnelle de Holz-Mänttäri (qui a forgé de nouveaux termes comme par ex. le « Botschaftsträger ») et la théorie du skopos (dont le nom a été importé du grec par Vermeer). Partant de l’expérience de l’auteur en tant qu’éditeur du manuel de traductologie Handbuch Translation, l’article discutera en détail les problèmes qu’implique chacune de ses possibilités et se penchera aussi sur le rôle problématique de l’anglais comme lingua franca dans le métadiscours de la traductologie.