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Article published In: The Metalanguage of Translation
Edited by Yves Gambier and Luc van Doorslaer
[Target 19:2] 2007
► pp. 197–215

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Defining patterns in Translation Studies

Revisiting two classics of German Translationswissenschaft

 | University of Graz, Austria
Published online: 18 January 2008
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https://doi.org/10.1075/target.19.2.03heb
A definition can be seen as a central working tool for researchers, since it leads to a new conceptual construction. At the same time a multitude of definitions, especially if competing with each other, is quite often perceived as a typical symptom of fields of research that have not yet developed their theories to the necessary level of sophistication. A relatively young field of research, Translation Studies and its proponents have repeatedly been the target of criticism in that respect, i.e. working with concepts whose definitions do not comply with commonly accepted standards of definition. That kind of critique serves as the starting point for this paper, which tries to analyze definitions in two seminal publications in the history of German Übersetzungswissenschaft, representing two opposing approaches to translation, namely Zufall und Gesetzmäßigkeit in der Übersetzung by Otto Kade, Otto. 1968. Zufall und Gesetzmäßigkeit in der Übersetzung. Leipzig: VEB Enzyklopädie. [Beiheft zur Zeitschrift Fremdsprachen, 1.]Google Scholar logo with link to Google Scholar and Grundlegung einer allgemeinen Translationstheorie by Reiß, Katharina and Hans J. Vermeer. 1984. Grundlegung einer allgemeinen Translationstheorie. Tübingen: Niemeyer. [Linguistische Arbeiten, 147.]   Google Scholar logo with link to Google Scholar. The paper gives an account of standards of definition, commonly found in philosophy of science and terminology, addresses central aspects of scientific concepts (theoryboundness, types of concepts, determinacy, vagueness) and presents the findings of a study focusing on defining patterns.
Résumé
Une définition peut être envisagée comme un outil essentiel dans la recherche dans la mesure où elle peut conduire à la construction de concepts nouveaux. D’autre part, la multiplication des définitions, surtout dans le cas de définitions incompatibles entre elles, est souvent perçue comme la marque des champs de recherche qui n’ont pas encore poussé leur théorisation à un niveau suffisamment sophistiqué. Champ de recherche relativement jeune, la traductologie (et les traductologues) ont souvent été la cible de critiques à ce sujet, se voyant reprocher p.ex. de travailler avec des concepts dont les définitions ne correspondraient pas aux normes scientifiques communément acceptées. De telles critiques servent de point de départ au présent article qui cherche à analyser les définitions dans deux publications ayant fait date dans l’histoire de la Übersetzungswissenschaft allemande et qui représentent deux approches opposées de la traduction : Zufall and Gesetzmäßigkeit in der Überstezung de Otto Kade, Otto. 1968. Zufall und Gesetzmäßigkeit in der Übersetzung. Leipzig: VEB Enzyklopädie. [Beiheft zur Zeitschrift Fremdsprachen, 1.]Google Scholar logo with link to Google Scholar et Grundleging einer allgemeinen Translationstheorie Reiß, Katharina and Hans J. Vermeer. 1984. Grundlegung einer allgemeinen Translationstheorie. Tübingen: Niemeyer. [Linguistische Arbeiten, 147.]   Google Scholar logo with link to Google Scholar. Notre article donnera un aperçu des normes de définition communément appliquées en philosophie des sciences et en terminologie, traitera quelques-uns des aspects-clés en matière de concepts scientifiques (interdépendance avec une théorie, types de concepts, détermination, imprécision) et présentera les résultats de notre étude portant sur les modèles de définition proposés dans les textes analysésDe telles critiques serves de point de départ au présent article qui cherche à analyser les définitions proposées dans deux publications ayant fait date dans l’histoire de la Übersetzungswissenschaft allemande et qui représentent deux approches opposées de la traduction : Zufall und Gesetzmäßigkeit in der Übersetzung de Otto Kade, Otto. 1968. Zufall und Gesetzmäßigkeit in der Übersetzung. Leipzig: VEB Enzyklopädie. [Beiheft zur Zeitschrift Fremdsprachen, 1.]Google Scholar logo with link to Google Scholar et Grundlegung einer allgemeinen Translationstheorie Reiß, Katharina and Hans J. Vermeer. 1984. Grundlegung einer allgemeinen Translationstheorie. Tübingen: Niemeyer. [Linguistische Arbeiten, 147.]   Google Scholar logo with link to Google Scholar. Notre article donnera un aperçu des normes de définition communément appliquées en philosophie des sciences et en terminologie, traitera quelques-uns des aspects-clés en matière de concepts scientifiques (interdépendance avec une théorie, types de concepts, détermination, imprécision) et présentera les résultats de notre étude portant sur les modèles de définition proposés dans les textes analysés.
Article outline
  • 1.Some remarks on the metadiscourse on definitions in Translation Studies
  • 2.Definition theory in the philosophy of science
  • 3.Definition theory in terminology
  • 4.Special aspects of scientific concepts
  • 5.Scientific concepts and definitional practice
  • 6.Definitions in analysis
  • 7.Concluding remarks
  • Notes
  • References
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