Why change the subject?

This paper reports on a study of syntactic changes in alternative translations of a short story and a scientific article, each translated by a group of ten professional translators. The subject is kept in approximately nine cases out of ten, with a somewhat higher degree of change in the scientific article. Where changes occur, they can very often be traced to differences between the languages on the lexical or syntactic level, but absolute differences signalled by identical behaviour of a whole translator group are as good as non-existent. After more features have been studied, it may be possible to identify profiles for the individual translators—and the two translator groups—showing to what extent their choices are guided by adequacy in relation to the source text vs. acceptability in relation to the target language.

Cet article rend compte d’une étude des changements syntaxiques qui se produisent dans les traductions d’un récit bref et d’un article scientifique, l’un et l’autre étant traduits par un groupe de dix traducteurs professionnels. Dans approximativement neuf cas sur dix, le sujet est conservé, le taux des changements étant légèrement plus élevé dans l’article scientifique. Ces changements peuvent aisément être rapportés aux différences de lexique et de syntaxe entre les langues. En revanche, il n’y a guère de différences absolues, qui porteraient la marque d’un comportement identique de la part d’un groupe entier de traducteurs. Une fois que d’autres aspects auront été étudiés, il sera possible d’identifier les profils des traducteurs individuels—et des deux groupes de traducteurs—,en vue de déterminer à quel point leurs choix sont tour à tour gouvernés par les principes de l’adéquation au texte-source et de l’acceptabilité en relation avec la langue-cible.