Propositions on cross-cultural communication and translation

Cross-cultural communication can be characterized by a relatively high degree of effort required to reduce complexity, by relatively high transaction costs, by relatively low trust between communication partners, and by relatively narrow success conditions that create points of high-risk discourse. To communicate successfully between cultures would thus require a special kind of risk management. Translation, as a mode of cross-cultural communication, is held to share those same features, as well as at least two specific representational maxims concerning discursive persons and textual quantity. It is argued that the related concepts of complexity, success conditions and risk can describe not only the act of translating as a mode of cross-cultural communication, but also certain features of the professional intercultures to which translators belong. Step-by-step propositions thus synthesize an approach that runs from an analysis of cross-cultural communication to a description of professional intercultures, their sources of power, and the reasons for their apparent lack of power in a globalizing age.

La communication transculturelle se caractérise par un haut degré d’effort requis pour la réduction de la complexité, par des coÛts de transaction relativement élevés, par un relatif manque de confiance, ainsi que par des conditions relativement étroites de succès communicatif. Tous ces facteurs créent des points où le discours serait à haut risque, de sorte que la réussite communicative requiert une gestion spéciale des risques. La traduction, comme mode de communication transculturelle, partage ces mêmes traits, auxquels viennent s’ajouter deux maximes représentatives qui lui sont propres. Par extension, les concepts de complexité, de conditions de succès, et de gestion des risques seraient susceptibles de décrire non seulement l’acte de traduire, mais aussi certains traits des intercultures professionnelles dont font partie les traducteurs. Une même suite de propositions mène donc de l’analyse de la communication transculturelle à une approche des intercultures, de leurs sources de pouvoir, et finalement des raisons de leur apparent manque de pouvoir dans une époque de globalisation.