Think-aloud protocols in translation research

Over the last decade, Think-aloud Protocols (TAPs) have been used extensively in process-oriented Translation Studies (TS). The serious questions regarding the experimental validity of this research methodology when applied to translation have nonetheless often remained unspoken. This paper surveys the breakthroughs as well as the limits of the growing body of literature dealing with TAPs in TS, points at the necessity to take issues of experimental, theoretical and environmental validity more seriously, and offers suggestions for improvements. The claim is that the risks involved in the adoption of a lax experimental methodology in TAP studies, often underestimated in the past, may invalidate not only the results obtained in the single projects, but, crucially, the method as a whole.

Au coursde la dernièredécennie, les méthodes qui commandent aux sujets d’exprimer leurs pensée à voix haute ont largement investi les études du processus de la traduction. Néanmoins, d’importantes questions relatives à la validité expérimentale de ces méthodes, en tant qu’appliquées à la traduction, sont demeurées sans réponse. Le présent article passe en revue aussi bien les percées réalisées par un nombre croissant de travaux inspirés de ces méthodes que les limites auxquelles ils font face; il souligne la nécessité de traiter avec plus de sérieux les questions de validité expérimentale, théorique et d’environnement, et suggère des moyens d’amélioration. Le nochalance avec laquelle la méthodologie expérimentale a été adoptée, notamment dans le passé, risque d’invalider non seulement les résultats obtenus par des projets particuliers, mais également la méthode en sa totalité.