Towards a Methodology for Investigating the Style of a Literary Translator

Translation studies has inherited from literary studies its preoccupation with the style of individual creative writers and from linguistics the preoccupation with the style of social groups of language users. It also inherited from both disciplines the association of style with ‘original’ writing. Little or no attention has been paid so far to the possibility of describing the ‘style’ of a translator or group of translators in terms of what might be distinctive about the language they produce. This paper offers a first attempt to outline a methodological framework for investigating the question of style in literary translation—not in the traditional sense of whether the style of a given author is adequately conveyed in the relevant translation but in terms of whether individual literary translators can be shown to use distinctive styles of their own.

Des études littéraires, les études de traduction ont hérité l’intérêt qu’elles portent à la créativité et au style individuel des auteurs, et de la linguistique celui qu’elles portent au style des groupes sociaux usagers de la langue. Aux deux disciplines, elles ont également emprunté l’association des notions de style et de création ‘originale’. Jusqu’à présent, peu d’attention a été accordée à la possibilité de décrire le ‘style’ d’un traducteur ou de groupes de traducteurs en fonction de ce qui peut distinguer leurs usages de la langue. Cet article constitue une première tentative pour dessiner le cadre méthodologique d’une analyse stylistique de la traduction littéraire: loin de vérifier si le traducteur a transposé de manière adéquate le style d’un auteur donné, il s’agit d’examiner à quel point des traducteurs littéraires individuels se servent de styles distinctifs qui leur appartiennent.