Politeness in Translation between English and Spanish

If we accept Brown and Levinson’s distinction between positive and negative politeness, it would seem justifiable to accept also that Britain tends to be a negative-politeness society whereas Spain tends towards positive politeness. The paper asks how positive-politeness readers (Spaniards) react to examples of negative (or English) politeness when translated literally. It reports on a smallscale experiment carried out to see how such readers reacted to translations from English of samples of negative politeness and poses the question whether translators (continue to) translate the locutionary dimension (the words) of such texts rather than attempt to convey the illocutionary force (the acts of politeness being performed).

Si l’on accepte la distinction établie par Brown et Levinson entre politesse positive et politesse négative, il semblerait, à juste titre, que la société anglaise tende vers la modalité négative tandis que l’espagnole tende plutôt vers la positive. La présente étude pose la question suivante: comment les lecteurs espagnols (en tant que membres d’une société de politesse positive) réagissent-ils aux exemples d’une politesse négative (à savoir l’anglaise) quand ceux-ci sont traduits au niveau locutionnaire (c’est-à-dire sur le plan de la dimension des mots) et non pas au niveau illocutionnaire (la transmission des actes de politesse accomplis par, ou dans, les textes d’origine)? L’étude décrit una expérience qui vise a répondre à la question posée.