Thwarted Expectations

While there are many types of purely linguistic differences between languages which students of translation can be explicitly taught to recognise during their formal training, it is a far bigger task to try to make future translators detect and appropriately cater to relevant cultural differences between a source text and its intended target text. Yet, snags of a cultural character are just as detrimental to translation quality as are linguistic mistakes. The problem with cultural differences between source and target environments in translation is further aggravated by the fact that, in contrast with the finite number of linguistic differences between language systems, the range of variation in differences between cultural environments is virtually infinite.

S’il est possible d’apprendre aux étudiants traducteurs à identifier les nombreux types de différences purement linguistiques qui existent entre les langues, il est nettement plus difficile de leur faire prendre conscience des différences culturelles entre le texte source et le texte cible. Pourtant les méprises sur le plan culturel sont tout aussi gênantes pour la qualité d’une traduction que les fautes purement linguistiques. De plus, le problème de l’écart culturel entre l’univers de la langue source et celui de la langue cible est d’autant plus considérable que la gamme des différences culturelles est en principe infinie,—contrairement aux différences linguistiques entre les systèmes de la langue, qui sont en nombre fini.