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In:The Diachrony of Word Class Peripheries
Edited by Tanja Ackermann and Christian Zimmer
[Studies in Language Companion Series 238] 2025
► pp. 101–125

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Chapter 5
German noun-participle combinations as peripheral adjectives

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Published online: 7 November 2025
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https://doi.org/10.1075/slcs.238.05hub
Abstract
This chapter investigates historical changes in German noun-participle combinations, focusing on their peripheral position within the adjectival system. Drawing on a diachronic corpus, I examine the development of comparison and negation in these constructions. My findings suggest that noun-participle combinations have undergone a process of adjectivization, as evidenced by the increasing use of synthetic comparison (e.g., mehr zeitsparend > zeitsparender ‘more time-saving’) and the replacement of the negator kein ‘no’ by nicht ‘not’ (keine Zeit sparend > nicht zeitsparend ‘not time-saving’). However, their syntactic origin limits the integration of noun-participle combinations into the core adjectival system. I argue that this phenomenon is best characterized by a concept of core and periphery of word classes, especially from a diachronic perspective.
Article outline
  • 1.Introduction
  • 2.Noun-participle combinations in the adjectival system
    • 2.1Core and periphery of adjectives
      • Comparability
      • Negation
    • 2.2Noun-participle combinations as peripheral adjectives
      • Comparability
      • Negation
  • 3.Corpus study
    • 3.1Hypothesis and corpus
    • 3.2Case study on comparison
    • 3.3Case study on negation
  • 4.Results
    • 4.1Comparison
    • 4.2Negation
  • 5.Discussion
  • Notes
  • References
References (45)
References
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Cited by one other publication

Zimmer, Christian & Tanja Ackermann
2025. A diachronic perspective on word classes and their peripheries. In The Diachrony of Word Class Peripheries [Studies in Language Companion Series, 238], ► pp. 1 ff. DOI logo

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