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Article published In: Review of Cognitive Linguistics
Vol. 17:2 (2019) ► pp.303–330

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Modal particle meanings

New insights from gesture research

 | Katholieke Universiteit Leuven
Published online: 10 January 2020
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https://doi.org/10.1075/rcl.00037.sch
Abstract
One of the challenges of modal particle research is the search for appropriate ways to describe the meanings these particles convey. As these meanings are subtle and situated at the abstract and non-propositional level of intersubjective meaning making, the function of the particles is notoriously hard to pin down. As a consequence, scholars also disagree on what the precise relation between different but related particles is. In this paper, I show that gesture analysis can shed new light on these issues. By looking at the gestures used with the German particles denn, ja, doch, eben, einfach, and halt, the paper illustrates how studying gestures can lead to a better understanding of the particles and their mutual relations by showing how gesture data can offer new evidence for existing hypotheses and help in finding a way out of matters of discussion.
Article outline
  • 1.Modal particle meanings
    • 1.1Introduction: Modal particles
    • 1.2Issues in describing modal particle meanings
    • 1.3Remedying the issues
  • 2.Gesture
  • 3.Methodological remarks
    • 3.1Data
    • 3.2Coding
    • 3.3Restrictions
  • 4.Strength of meaning and degree of grammaticalization
    • 4.1Total gesture frequencies
    • 4.2Downtoning versus illocution-type-related gestures
    • 4.3Uniformity of gesture inventories
  • 5.Relations between particles
    • 5.1 Eben, einfach, and halt
      • 5.1.1Uniformity across gesture inventories
      • 5.1.2Gesture distribution
    • 5.2 Einfach as an intensifying particle?
  • 6.Conclusion
  • Notes
  • References
References (49)
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