Pleidooi voor nutteloze beschaving

In het vijfenzeventigste jaar van het bestaan van de Algemene Vereniging voor Taalwetenschap (AVT) waait er een fascistische wind in Nederland. Universiteiten gehoorzamen bij voorbaat door gedwee te bezuinigen en onderwijsprogramma’s te vernederlandsen. De taalwetenschap blijft “een hoeveelheid nutteloze beschaving waarvoor zo weinig mogelijk geld beschikbaar kan worden gesteld” (zoals voorzitter Stutterheim schreef in 1952Stutterheim, C. P. J. 1952. Het einde van een begin. Orgaan van de Algemene Vereniging voor Taalwetenschap 11. 1–2.). Misschien wel daarom belichaamt ze ook de onafhankelijkheid van denken en doen die we in deze tijd hard nodig hebben. Dit commentaar is een versie van de afscheidsrede van Mark Dingemanse, AVT-voorzitter 2022–2025.

In the seventy-fifth year of the Dutch Linguistics Society AVT, a bleak fascist wind blows through the Netherlands. Universities comply in advance by meekly implementing budget cuts and switching educational programs to Dutch. Linguistics remains “a body of useless civilization for which the least possible money can be made available,” as AVT chairperson Stutterheim wrote in 1952Stutterheim, C. P. J. 1952. Het einde van een begin. Orgaan van de Algemene Vereniging voor Taalwetenschap 11. 1–2.. Perhaps that is why it can embody the independent thought and action that we need so badly in these times. This commentary is based on the valedictory speech held by Mark Dingemanse, AVT chairperson 2022–2025.