Issues in introducing indigenous languages in higher education in Africa

As the most populous African nation, with one of the most diverse, and problematic, ethnolinguistic profiles in the world, Nigeria provides a case study for the potential introduction of indigenous languages in (higher) education delivery in once colonised territories. We argue that increased enrolment in higher education will become necessary for Nigeria to attain its developmental goals. We then discuss the limits to what the Nigerian educational system can be expected to achieve using English as the medium of instruction. Once these limits are surpassed, the gradual addition of a limited number of Nigerian languages will become inevitable. We propose to make use of a distinction between languages as designed (or intellectualized) and languages as discerned, inspired by the terminology of ‘Ausbau’ and ‘Abstand’ languages as used by Kloss. The article briefly reviews the complex linguistic makeup of Nigeria and outlines a number of principles that could guide rational language choices in this area, such as ease of acquisition and inclusivity. It ends with suggesting a number of concrete steps that should be taken over the coming years in order to make the introduction of indigenous languages into higher education in Nigeria a practical possibility.

Gẹgẹbi orilẹ-ede ti o pọ julọ ni Afirika, pelu etno-linguistik profaili (tabi iwoye abinibi ati ede) ti o jẹ ọkan lara awon ti o je oniruuru ti o si níṣòro jùlo ni agbaye, Naijiria pese anfani fun iṣafihan iseese lilo ede abinibi fun ẹkọ (giga ju) ni awọn agbegbe ti ijọba amunisin ti wa tẹ́lẹ̀rí. A jaa niyan pe yoo se pataki fun iforukọsilẹ fun ile ẹkọ giga lati pọ sii ti Naijiria yoo ba ni iyorisirere ni eto idagbasoke rẹ. Lẹhin eyi, a jiroro lori gbendeke iwọn aṣeyọri ti awọn ọmọ Naijiria le nireti lati ni labẹ lilo Gẹẹsi gẹgẹbi ede ikọni. Ni kete ti awọn gbendeke iwọn yi ba ti rekọja, o di dandan ki lilo awọn ede Naijiria die fun ikọni bẹrẹ diẹdiẹ. A daba lati ṣ̣e amulo iyatọ̣ ti o wa laarin ede ti o jẹ “disaini” (“designed”), eyinni àgbélẹ̀rọ tabi àtọwọ́dá ede (ti onìmọ̀), ati eyi ti o jẹ“disaani” (“discerned”), ti i se awọn ede ti a da mo; a lo ìpèdè wonyi pẹlu imisi awọn ìpèdèe ‘Ausbau’ ati ‘Abstandi’ lati owo Kloss (1967)Kloss, Heinz. (1967). Abstand Languages’ and ‘Ausbau Languages’. Anthropological Linguistics (9)71, 29–41.. Àpilẹ̀kọ náà ṣe àyẹ̀wò ní ṣókí nipa ìdíjúmọ́rí èdè ni ile Nàìjíríà, o si ṣe ìlà̀ àwọn ìlànà mélòó kan tí ó lè ṣe atọ́kun fun íyàn èdè to mọgbọ́nwa, gẹ́gẹ́ bí, bi mimọ ede ṣe rọ̀rùn si, àti eto ìfikúnra. O pari pẹlu didamọran awọn igbesẹ gbòógì kan ti o yẹ ni gbígbé ni awọn ọdun to n bọ niwaju ki eto naa to le je ṣíṣ̣e ni pàtó.

Kiel la plej homplena afrika nacio, kun unu el la plej diversaj, kaj problemoplenaj, etnolingvaj profiloj en la mondo, Niĝerio liveras modelan kazon por studi la eventualan enkondukon de indiĝenaj lingvoj en liveron de (supera) edukado en iam koloniigitaj teritorioj. Ni argumentas, ke pli alta nivelo de frekventado de supera edukado fariĝos necesa por ke Niĝerio atingu siajn evoluigajn celojn. Ni sekve pridiskutas la limojn de tio kion oni povas atendi de la niĝeria eduka sistemo per uzo de la angla kiel instrumedio. Kiam oni trapasos tiujn limojn, la iompostioma enkonduko de limigita nombro de niĝeriaj lingvoj fariĝos neevitebla. Ni celas distingi inter lingvoj dezajnitaj (t.e. intelektigitaj) kaj lingvoj perceptitaj, laŭ inspiro de la terminologio de lingvoj ‘Ausbau’ kaj ‘Abstand’ uzata de Kloss. La artikolo mallonge resumas la komplikan lingvan konsiston de Niĝerio kaj skizas kelkajn principojn kiuj povus gvidi raciajn decidojn ĉi-terene, kiel ekzemple akirofacilecon kaj inkluzivigon. Fine ĝi sugestas kelkajn konkretajn paŝojn por ke la enkonduko de indiĝenaj lingvoj en superan edukadon en Niĝerio fariĝu praktike ebla.