Cover not available

Introduction published In: Promoting linguistic vitality through public policy: The role of rules, costs and incentives
Edited by Bengt-Arne Wickström, Noémi Nagy, Anneliese Rieger-Roschitz and Balázs Vizi
[Language Problems and Language Planning 47:2] 2023
► pp. 113–135

Get fulltext from our e-platform
JBE logo with link
PDF logo with download linkDownload PDF
EPUB logo with download linkDownload EPUB
authorization required
Introduction

Language (re)vitalization

What characterizes a sensible policy?

ORCiD logo with link | Andrássy-Universität
ORCiD logo with link | Ludovika University of Public Service
ORCiD logo with link | Andrássy-Universität
ORCiD logo with link | Ludovika University of Public Service
Published online: 8 January 2024
DOI logo with link
https://doi.org/10.1075/lplp.00102.wic
Abstract
Many small languages are in danger of extinction. How to stop and reverse this process is an important topic in the sociolinguistic literature. In addition to the revitalization of languages, there are also some examples of vitalizing (bringing to use) “new” languages, for example the introduction of Ivrit (modern Hebrew) in Palestine/Israel. Generally speaking, for a language to be used, no matter which language, the users must find it attractive and useful. At least two factors are important here: the value attributed to the language by its users as a means of communication and as a carrier of culture and identity. It is assumed that these factors can be influenced by language-policy measures.
The impact of various measures on the vitality of the language is an empirical matter. However, one can draw some general conclusions regarding which measures are sensible in order to vitalize or revitalize which languages when the financial resources of the policy-maker are limited. In this introductory text to the theme issue, we apply the methodology of cost-effectiveness analysis to discuss the connection between the types of the policy measures employed and characteristics of the language communities addressed, such as size, social status, and residential patterns. The cost-effectiveness ratio of street signs in a minority language might, for instance, be higher for a community spread over a whole country than for a community of the same size concentrated in one geographically limited jurisdiction. On the other hand, a decision to publish the texts of laws and decrees of a country in a minority language will have approximately the same effect for both types of minorities. The articles in this special issue of LPLP address and evaluate different types of policy measures for different linguistic minorities and illustrate important aspects of the main questions in this paper.
Kivonat
Sok kis nyelvet fenyegeti a kihalás veszélye. Ennek a folyamatnak a megállítása és visszafordítása fontos téma a szociolingvisztikai szakirodalomban. A nyelvek revitalizálása mellett van néhány példa az „új” nyelvek vitalizálására (használatba vételére) is, mint például az ivrit (modern héber) bevezetése Palesztinában/Izraelben. Általánosságban elmondható, hogy egy nyelv használatához, bármilyen nyelvről legyen is szó, a használóknak vonzónak és hasznosnak kell találniuk azt. Legalább két tényezőnek van fontos szerepe ebben: hogy a nyelv használói milyen értéket tulajdonítanak a nyelvnek mint kommunikációs eszköznek, illetve mint a kultúra és identitás hordozójának. Feltételezhető, hogy ezek a tényezők nyelvpolitikai intézkedésekkel befolyásolhatók.
A különböző intézkedéseknek a nyelv vitalitására gyakorolt hatása empirikus kérdés. Mind-azonáltal levonható néhány általános következtetés arra vonatkozóan, hogy ha a döntéshozó pénzügyi forrásai korlátozottak, mely intézkedések mely nyelvek vitalizálására vagy revitalizálására alkalmasak. A különszám e bevezető szövegében a költséghatékonysági elemzés gondolatait használjuk az alkalmazott szakpolitikai intézkedések típusai és az érintett nyelvi közösségek jellemzői – mint például a méret, a társadalmi státusz és a lakóhelyi minták – közötti kapcsolat megvitatására. A kisebbségi nyelven elhelyezett utcanévtáblák költséghatékonysági aránya például magasabb lehet egy egész országban elterjedt közösség esetében, mint egy azonos méretű közösségnél, amely egy földrajzilag kisebb közigazgatási területre koncentrálódik. Másrészt egy ország törvényei és rendeletei szövegének kisebbségi nyelven történő közzétételére vonatkozó döntés megközelítőleg azonos hatással lesz a két kisebbségtípusra.
Az LPLP jelen különszámának írásai a különböző nyelvi kisebbségekre vonatkozó különféle szakpolitikai intézkedéseket mutatják be és értékelik, valamint e tanulmány fő kérdéseinek fontos aspektusait szemléltetik.
Resumo
Multaj malgrandaj lingvoj estas en danĝero de malapero. Kiel haltigi kaj inversigi tiun procezon estas grava temo en la soci-lingvistika literaturo. Aldone al la revigligo de lingvoj, oni trovas kelkajn ekzemplojn de vigligo (vivigo) de « novaj » lingvoj, kiel ekzemple la enkonduko de Ivrit (la moderna hebrea) en Palestinio/Israelo.
Ĝenerale, por la uzado de iu ajn lingvo gravas ke la uzantoj trovas ĝin alloga kaj uzebla. Almenaŭ du ecoj gravas ĉi tie: la sentata valoro por la uzantoj de la lingvo kaj kiel komunikilo kaj kiel portanto de kulturo kaj identeco. Ni supozas, ke eblas influi tiujn ecojn per lingvopolitikaj instrumentoj.
La efiko de variaj lingvopolitikaj eroj sur la vigleco de la lingvo estas empiria afero. Tamen eblas konjekti iom pri kiel senchavaj por la revigligo de malsamaj lingvoj malsimilaj politikeroj estas, kiam la financaj rimedoj por la lingvopolitiko estas limigitaj. En la enkonduka teksto de tiu ĉi temo-kajero ni uzas la ĝeneralajn ideojn de kostefikecanalizo por priparoli la ligon inter la efiko de uzataj politikeroj kaj la ecoj de la studitaj lingvokomunumoj, kiel grandeco, socia statuso aŭ spaca loĝaranĝo de la uzantoj de la lingvo. La rilato inter la kostoj de stratsignoj en malplimulta lingvo kaj la efiko por la viglo de la lingvo ekzemple verŝajne pli altas en komunumo disvatigita super tuta stato ol en same granda komunumo koncentrita en unu space limigita parto de la lando. Aliflanke, decido publikigi la tekston de leĝoj aŭ dekretoj de la lando en minoritata lingvo verŝajne havus la saman efikon en ambaŭ komunumoj.
La artikoloj en tiu ci temokajero de LPLP alparolas kaj taksas malsimilajn tipojn de lingvopolitikaj intervenoj en variaj lingvokomunuoj, tiel ilustrante gravajn aspektojn de la principaj argumentoj de tiu ĉi enkonduka artikolo.
Article outline
  • 1.Introduction
    • 1.1Three examples illustrating vitalization and revitalization of three languages
      • 1.1.1The resurrection of Hebrew as Modern Hebrew
      • 1.1.2The relative success of Esperanto
      • 1.1.3The flourishing of Basque in Spain
    • 1.2Vitality and language policy
      • 1.2.1Methodology: Microeconomics analysis
      • 1.2.2Cost-effectiveness analysis
      • 1.2.3Dynamics
      • 1.2.4Implementation
  • 2.Costs and effects of language policy
    • 2.1Types of goods
    • 2.2Cost structure
    • 2.3Characteristics of linguistic minorities and costs
      • 2.3.1Rival and spatial measures
      • 2.3.2Non-rival and non-spatial measure
      • 2.3.3Rival and non-spatial measures
      • 2.3.4Non-rival and spatial measures
    • 2.4Cost structure, fiscal federalism, autonomy, and the principles of territoriality and personality
  • 3.Dynamics of linguistic behavior
  • 4.Choice of policy measures
  • 5.A brief summary of the other contributions to this issue
  • 6.Conclusions
  • Acknowledgements
  • Notes
  • References
References (29)
References
Blanke, D. (1985). Internationale Plansprachen: Eine Einführung. Akademie-Verlag. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Boadway, R., & Shah, A. (2009). Fiscal federalism: Principles and practices of multiorder governance. Cambridge University Press. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Eberhard, D. M., Simmons, G. F., & Fennig, Ch. D. (Editors). (2022). Ethnologue: Languages of the world (25th edition). SIL International. [URL]
Fishman, J. A. (1991). Reversing language shift: Theoretical and empirical foundations of assistance to threatened languages. Multilingual Matters Ltd. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Gazzola, M., Hahm, S., & Wickström, B.-A. (2018). Sind Fremdsprachenkenntnisse mit dem Einkommen und der Beschäftigung verbunden? Empirische Evidenz aus Deutschland und aus der Welt. In C. R. Brosch & S. Fiedler (Editors), Jahrbuch der Gesellschaft für Interlinguistik 2018 (Pages 55–78). Leipziger Universitätsverlag.Google Scholar logo with link to Google Scholar
Ginsburgh, V. A., & Prieto-Rodriguez, J. (2011). Returns to foreign languages of native workers in the EU. Industrial and Labor Relations Review, 64(3), 599–618. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Grin, F. (1992). Towards a threshold theory of minority language survival. Kyklos, 45(1), 69–97. Google Scholar logo with link to Google Scholar
(1993). The relevance of thresholds in language shift and reverse language shift: A theoretical examination. Journal of Multilingual and Multicultural Development, 141, 375–392. Google Scholar logo with link to Google Scholar
(2016). Challenges of minority languages. In V. A. Ginsburgh & S. Weber (Editors), The Palgrave handbook of economics and language (Pages 616–658). Palgrave Macmillan. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Grin, F., & Vaillancourt, F. (2002). Minority self-governance in economic perspective. In K. Gál (Editor), Minority governance in Europe (Pages 73–86). LGI Books.Google Scholar logo with link to Google Scholar
Harshav, B. (1993). Language in time of revolution. University of California Press.Google Scholar logo with link to Google Scholar
Hinton, L., Huss, L., & Roche, G. (Editors). (2018). The Routledge handbook of language revitalization. Routledge. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Hüning, M., Vogl, U., & Moliner, O. (Editors). (2012). Standard languages and multilingualism in European history. John Benjamins. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Liu, A. H., Brown, D. S., & Dunn, M. H. (2015). Minority language recognition and trust: Evidence from twenty-five democracies. Taiwan Journal of Democracy, 111, 137–162.Google Scholar logo with link to Google Scholar
Liwiński, J. (2019). The wage premium from foreign language skills. Empirica, 46(4), 691–711. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Marten, H. F. (2016). Sprach(en)politik: Eine Einführung. Narr.Google Scholar logo with link to Google Scholar
Reshef, Y. (2013). Revival of Hebrew: Grammatical structure and lexicon. In G. Khan (Editor), Encyclopedia of Hebrew language and linguistics (Pages 397–405, Volume 31). Brill.Google Scholar logo with link to Google Scholar
Templin, T., Seidl, A., Wickström, B.-A., & Feichtinger, G. (2016). Optimal language policy for the preservation of a minority language. Mathematical Social Sciences, 811, 8–21. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Templin, T., & Wickström, B.-A. (2024). Language competition models. In M. Gazzola, F. Grin, L. Cardinal, & K. Heugh (Editors), The Routledge handbook of language policy and planning (Pages 66–86). Routledge. Google Scholar logo with link to Google Scholar
UNESCO. (2011). UNESCO’s language vitality and endangerment methodological guideline: Review of application and feedback since 2003. United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization.Google Scholar logo with link to Google Scholar
Wexler, P. (1990). The schizoid nature of Modern Hebrew: A Slavic language in search of a Semitic past. Harrassowitz.Google Scholar logo with link to Google Scholar
Wickström, B.-A. (2005). Can bilingualism be dynamically stable? A simple model of language choice. Rationality and Society, 27(1), 81–115. Google Scholar logo with link to Google Scholar
(2012). Language as a renewable resource: Import, dissipation, and absorption of innovations. International Journal of Computational Linguistics, 3(1), 32–52. Google Scholar logo with link to Google Scholar
(2020). On the political economy of minority rights. Three ways to manipulate a minority: Goals, rules, and border poles. European Journal of Political Economy, 641, 101894 (16 pages). Google Scholar logo with link to Google Scholar
(2021). Dynamics, costs and the survival of minorities: Optimal language policies for increasing the vitality of minority languages. Minorités linguistiques et société / Linguistic Minorities and Society, 271, 221–239. Google Scholar logo with link to Google Scholar
(2023b). Optimal and politically opportune language policies for the vitality of minority languages. Rationality and society, 35(4), 448–479. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Wickström, B.-A., & Gazzola, M. (2024). The economics of language policy and planning. In M. Gazzola, F. Grin, L. Cardinal, & K. Heugh (Editors), The Routledge handbook of language policy and planning (Pages 158–171). Routledge. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Wickström, B.-A., Templin, T., & Gazzola, M. (2018). An economics approach to language policy and linguistic justice. In M. Gazzola, T. Templin, & B.-A. Wickström (Editors), Language policy and linguistic justice: Economic, philosophical and sociolinguistic approaches (Pages 364). Springer. Google Scholar logo with link to Google Scholar
Cited by (3)

Cited by three other publications

Ali, Hisham M.
2025. One language, many hierarchies. Language Problems and Language Planning DOI logo
Villamin de Roxas, John Arvin, Celso Jr. Porbido Resueño, Kirck Michael Britos De Leon, Joan Corpuz Ravago & Karryl Angelie Abon-Amis
2025. Revisiting the Philippine ethnolinguistic vitality. Language Problems and Language Planning 49:1 ► pp. 79 ff. DOI logo
Wickström, Bengt-Arne
2024. Law and economics of minority-language policy. European Journal of Law and Economics 58:3 ► pp. 457 ff. DOI logo

This list is based on CrossRef data as of 26 november 2025. Please note that it may not be complete. Sources presented here have been supplied by the respective publishers. Any errors therein should be reported to them.

Mobile Menu Logo with link to supplementary files background Layer 1 prag Twitter_Logo_Blue