Esperanto as a tool in classroom foreign language learning in England

Previous work has examined the potential of Esperanto as a pedagogical tool in classroom foreign language learning in England, where limited language input of sometimes as little as one hour per week is the norm. The work reviewed here focuses on child learners aged 6 to 12 and was carried out between 2006 and 2016. Two Esperanto-based language awareness programmes have provided primarily descriptive insights, suggesting that learning Esperanto may result in greater metalinguistic awareness and more positive attitudes to other languages and cultures. However, the language awareness programmes were implemented without matched comparison groups and therefore could not reveal whether the learning of Esperanto would lead to different results than the learning of other languages. Classroom-based research that included matched comparison groups has sought to address this issue. Specifically, three studies investigated the questions of whether learning Esperanto as opposed to learning other languages would help enhance children’s metalinguistic awareness and thus contribute in turn to more successful learning in a limited-input classroom context. On the one hand, results indicate that for novice child learners, Esperanto was easier to learn than French, and that learning Esperanto may have a levelling effect that compensates for individual differences between children. On the other hand, the findings also show that these apparent advantages of Esperanto did not translate into measurably greater benefits for the development of metalinguistic awareness, or greater subsequent success in learning another foreign language. Moreover, learning Esperanto could not compensate for low language learning aptitude. In view of these sobering results, a number of proposals are made on how to take forward the research agenda. These proposals include further research into the potential benefits of using form-focused instruction (based on any language) with children as well as the effects of learning Esperanto in novice adult learners.

Eine Reihe von Forschungsprojekten hat sich mit der Frage beschäftigt, ob Esperanto als didaktische Hilfe im Fremdsprachenunterricht in England nutzbringend eingesetzt werden kann, da normalerweise nur bis zu einer Stunde Fremdsprachenunterricht pro Woche im Lehrplan angesetzt ist. Wir legen eine Kritik von Studien vor, die zwischen 2006 und 2016 den Fremdsprachenerwerb von Kindern im Alter von 6 bis 12 Jahren untersucht haben. Zwei Unterrichtsinitiativen, die auf den Erwerb von Sprachbewusstsein mit Hilfe von Esperanto ausgerichtet waren, hatten zum Ergebnis, dass die Begegnung mit Esperanto zu besserem Sprachbewusstsein und einer positiveren Einstellung gegenüber anderen Sprachen und Kulturen führen kann. Es gab jedoch keine Vergleichsgruppen, so dass aus den vorliegenden Ergebnissen nicht ersichtlich ist, ob die Begegnung mit einer anderen Sprache zu einem ähnlichen Resultat geführt hätte. Infolge dieses Problems haben neuere Forschungsprojekte in Schulen Vergleichsgruppen eingeschlossen. Drei Studien haben sich speziell mit der Frage auseinandergesetzt, ob der Erwerb von Esperanto im Vergleich zum Erwerb von anderen Sprachen zu besserem Sprachbewusstsein bei Kindern führen kann und somit langfristig den erfolgreichen Erwerb von weiteren Sprachen ermöglicht, selbst wenn nur bis zu einer Stunde Fremdsprachenunterricht pro Woche erteilt wird. Einerseits zeigen die Ergebnisse dieser Studien, dass der Erwerb von Esperanto den teilnehmenden Schülern und Schülerinnen leichter fiel als der Erwerb von Französisch, und es wurde deutlich, dass der Erwerb von Esperanto Unterschiede zwischen einzelnen Kindern scheinbar ausgleichen kann. Andererseits zeigen diese Studien aber auch, dass der Erwerb von Esperanto nicht zu messbar besserem Sprachbewusstsein führte. Zudem waren keine größeren Erfolge beim Erlernen von einer weiteren Fremdsprache nachweisbar. Außerdem konnte der Erwerb von Esperanto mangelnde Sprachlernfähigkeiten nicht ausgleichen. Angesichts dieser ernüchternden Ergebnisse unterbreiten wir richtungsweisende Vorschläge für zukünftige Forschungsprojekte, die nicht nur das Potenzial von formorientiertem Sprachunterricht im Kindesalter untersuchen sollten, sondern auch den Erwerb von Esperanto durch Erwachsene, die zum ersten Mal eine Zweitsprache erlernen.

Antaŭaj studoj esploris la potencialon de Esperanto kiel pedagogia ilo en la lernado de fremdaj lingvoj en lernejaj klaŝcambroj en Anglio, kie instruado estas tipe minimuma, ofte ne pli ol horo en ĉiu semajno. Studoj ekzamenitaj en la nuna referaĵo estis efektivigitaj inter 2006 kaj 2016 kaj fokusiĝas al lernejanoj 6- ĝis 12-jaraĝaj. Du instruprogramoj surbaze de Esperanto kun la celo plialtigi la lingvan konscion de lernejanoj kondukis al precipe priskribajn eltrovojn, sugestante, ke la lernado de Esperanto povas konduki al pli ampleksa metalingva konscio kaj pli pozitivaj sintenoj al aliaj lingvoj kaj kulturoj. Tamen, tiuj ĉi programoj estis efektivigitaj sen kongruaj kompargrupoj kaj sekve ne eblis konkludi ĉu la lernado de Esperanto kondukus al malsamaj rezultoj ol la lernado de aliaj lingvoj. Esploroj en klasĉambraj kuntekstoj kun kongruaj kompargrupoj celis pli efike trakti la demandon. Specife, tri studoj esploris ĉu la lernado de Esperanto kontraŭe al la lernado de aliaj lingvoj povus havi bonan efikon sur la evoluo de metalingva konscio ĉe infanoj kaj tiel kontribui al ilia sekva pli sukcesa lernado de fremda lingvo en klasĉambra kunteksto kie instruado estas minimuma. Unuflanke, rezultoj indikas, ke por junaj komencantoj Esperanto estas lingvo pli facile lernebla ol la franca, kaj ke la lernado de Esperanto eble havas niveligan efikon, kiu reduktas diferencojn inter individuaj infanoj. Aliflanke, eltrovoj montras ankaŭ, ke tiuj ĉi ŝajnaj avantaĝoj de Esperanto ne videblis en mezureble pli grandaj avantaĝoj por la evoluo de lingva konscio, aŭ pli sukcesa sekva lernado de alia fremda lingvo. Krome, la lernado de Esperanto ne povis kompensi malaltan lingvolernan kapablon. Konsiderante ĉi tiujn sobrigajn rezultojn, oni konklude faras iujn proponojn pri la antaŭenigado de la esplorprogramo.