The relevance of motility in language shift research

Motility (sometimes referred to as ‘mobility capital’ or ‘mobility potential’) is a still understudied and underutilised concept in both migration and sociolinguistic literature. Perhaps even more than actual mobility, it can shed an important light on the possible connection between language and migration. In this theoretical article, it will be argued that motility can both be a potential catalyst for language shift, but can in other instances also contribute to language maintenance. Inspired by Fishman’s Graded Intergenerational Disruption Scale (GIDS) and Simon and Lewis’ Expanded Graded Intergenerational Scale (EGIDS), it is assumed that the most important factor in processes of language shift is the attitude of parents, in particular their willingness to transmit their heritage language to their children. This willingness is connected with the perception of the value of the heritage language, which might be, in addition to other factors, influenced by the mobility capital the heritage language might give future generations. The interplay between migrant networks in different countries and the country of origin is key in understanding the parents’ decision-making process. Furthermore, the three main features of motility (access, competence and appropriation) fit quite logically in the already existing EGIDS scale. This article thus argues that motility is a valuable and necessary concept for sociolinguistic research and migration scholars alike.

Motiliteit (soms ook wel ‘mobiliteitskapitaal of ‘mobiliteitspotentieel’ genoemd) is tot op heden een nauwelijks onderzocht en gebruikt begrip in zowel de migratie als de sociolinguïstische literatuur. Het kan, wellicht zelfs beter dan mobiliteit, een belangrijk licht werpen op het mogelijke verband tussen taal en migratie. In dit theoretische paper zal worden betoogd dat motiliteit een potentiële katalysator kan zijn voor ‘language shift’, maar in bepaalde gevallen ook kan bijdragen aan ‘language maintenance’. Er wordt verondersteld, geïnspireerd door Fishman’s GIDS en Simon en Lewis’ EGIDS, dat de houding van de ouders, met name hun bereidheid hun moedertaal door te geven aan hun kinderen, de belangrijkste factor is om ‘language shift’ te verklaren. De bereidwilligheid van de ouders wordt in sterke mate bepaald door de waarde die zij, veelal op subjectieve gronden, toekennen aan hun moedertaal. Ouders zouden hun moedertaal wellicht als waardevoller beschouwen wanneer deze volgende generaties meer motiliteit verschaft. De interactie tussen migranten netwerken in verschillende landen en het land van herkomst is in relatie tot motiliteit cruciaal om de beslissing van ouders te begrijpen. Verder zijn de drie voornaamste aspecten van motiliteit (‘access’, ‘competence’ en ‘appropriation’) logisch in te passen in de reeds bestaande EGIDS schaal. Dit paper betoogt aldus dat motiliteit een waardevol en noodzakelijk concept is voor zowel sociolinguïstisch als migratie-onderzoek.

Motileco (foje aludita kiel “moviĝemo-kapitalo” aŭ “moviĝemo-potencialo”) ankoraŭ restas nesufiĉe studata kaj utiligata kiel koncepto en la literaturo pri migrado kaj socilingvistiko. Eble eĉ pli klare ol efektiva moviĝemo, ĝi povas grave prilumi la eblan ligon inter lingvo kaj migrado. En la nuna teoria artikolo, oni argumentas, ke motileco povas jen roli kiel potenciala katalizilo de lingvoŝoviĝo sed jen kontribui al lingvokonservado. Inspire de la Laŭgrada Intergeneracia Disrompa Skalo (GIDS) de Fishman, kaj la Vastigita Laŭgrada Intergeneracia Skalo (EGIDS) de Simon kaj Lewis, oni antaŭsupozas, ke la plej grava faktoro en la lingvoŝoviĝa procezo estas la vidpunkto de gepatroj, precipe ilia preteco pludoni sian hereditan lingvon al siaj infanoj. Tiu preteco ligiĝas al percepto de la valoro de la hereda lingvo, kiun eble influas, aldone al aliaj faktoroj, la moviĝemo-kapitalo eventuale transdonota al estontaj generacioj. La interrilato inter diverslandaj migrulaj retoj kaj la origina lando estas ŝlosila faktoro por kompreni la gepatran decidofaran procezon. Plue, la tri ĉefaj aspektoj de motileco (alireblo, kompetento kaj alproprigo) tute logike kongruas kun la jam ekzistanta skalo EGIDS. La nuna artikolo sekve argumentas, ke motileco estas valora kaj necesa koncepto same por socilingvistikaj esploroj kiel por migrula studado.