L’allemand denn entre coordonnant, connecteur et conjonction

L’article porte sur l’item polyfonctionnel allemand denn, dans une perspective à la fois synchronique et diachronique. À l’origine, et encore en moyen-haut-allemand, denn est une variante régionale de dann (‘puis’, ‘après cela’). Le but ici est de proposer une description synchronique unifiée dans le cadre de l’histoire complexe de denn. La thèse générale est que denn, tout comme dann, est une conjonction indexicale subordonnant une circonstance secondaire q, désignée par le morphème indexical d-, à un contenu propositionnel principal p. Nous soutenons que denn ne devrait jamais être considéré comme un véritable coordinateur. Pour étayer cette affirmation, nous passerons par les différents types de propositions subordonnées de l’allemand, et nous plaiderons pour l’existence d’une classe spécifique de propositions subordonnées V₂. Enfin, il est montré que la pluralité des emplois en allemand moderne peut être réduite à une dichotomie qui peut être observée pour d’autres conjonctions comprenant le même morphème d-.

The target of the article is the polyfunctional German item denn, both in a synchronic and in a diachronic perspective. Originally, and still in Middle High German, denn is a regional variation of dann (‘then’, ‘after this’). The aim of the discussion is to propose a unified synchronic description in connection with the complex history of denn. The general thesis is that denn, just like dann, is an indexical conjunction subordinating a secondary state of affairs q, denoted by the indexical morpheme d-, to the main propositional content p. We argue that denn should never be treated as a proper coordinator. To back up this claim, we will go through the different types of subordinate clauses of German, and to argue for the existence a specific class of V₂ subordinate clauses. Finally, it is shown that the plurality of uses in modern German can be reduced to a dichotomy that can be observed for other conjunctions comprising the same morpheme d-.