Chapter 4

Developing pragmatics in Spanish as an additional language

This chapter delves into the crucial role of pronunciation, particularly prosody, in shaping meaning and fostering the development of pragmatics in Spanish as an additional language (ELE). Effective communication not only relies on the literal content of verbal messages, but it also heavily depends on the appropriate use of oral and non-verbal cues that enrich it. We first explain how speakers employ multimodal strategies such as speech prosody and body movements to optimise their oral discourse and successfully convey their communicative intentions. Then we propose to focus on the integration of speech prosody and body movements into pronunciation instruction and provide illustrations of how to achieve this when teaching speech acts, discourse and information structure in ELE.

En este capítulo examinamos el papel de la pronunciación en la creación de significado y en el desarrollo de las competencias pragmáticas en español como lengua adicional (ELE), centrándonos en las estrategias prosódicas y gestuales de la comunicación. Comunicar con éxito no solo depende del contenido literal de un mensaje verbal, sino también de la información no verbal y oral que lo enriquece. En este contexto es fundamental explorar la relación entre la comunicación oral y la pragmática, es decir, la habilidad de los hablantes para expresar actos de habla e intenciones comunicativas, así como para estructurar el discurso y la conversación de manera adecuada. Revisamos estudios que muestran cómo las estrategias multimodales, la prosodia del habla (timbre, intensidad, acento, ritmo, y entonación) y los gestos (postura corporal, expresiones faciales o movimientos de las manos), optimizan el discurso oral y transmiten intenciones comunicativas de manera efectiva. En un enfoque comunicativo del aprendizaje de lenguas adicionales, es imprescindible abordar estos elementos multimodales e integrar actividades en el currículo que fomenten el desarrollo de la competencia pragmática, incluso al trabajar la pronunciación.

Los gestos están estrechamente ligados a la estructura prosódica del habla porque ambos señalan la estructura sintáctica de las frases y ayudan a gestionar el turno en las conversaciones. La prosodia y los gestos también pueden combinarse o complementarse para expresar intenciones pragmáticas, como por ejemplo la incertidumbre o la ironía (e.g., Borràs-Comes et al., 2011; González-Fuente, 2015). Además, en la estructura informativa del discurso, los elementos focalizados suelen mostrar más prominencia prosódica y van acompañados de gestos rítmicos de manos, cabeza y/o cejas (e.g., Esteve-Gibert et al., 2017; Turk y Calhoun, 2023).

Enseñar la prosodia junto con diferentes tipos de gestos puede beneficiar la competencia oral y comunicativa de los estudiantes de ELE. Se ha demostrado, por ejemplo, que entrenar la producción de gestos rítmicos con las manos para enfatizar palabras importantes en una oración o para marcar la estructura del discurso puede ayudar a mejorar la pronunciación durante una narración (e.g., Kushch, 2020; Llanes-Coromina et al., 2018). Además, los gestos pictóricos que dibujan curvas entonativas mejoran la pronunciación de contornos prosódicos difíciles, así como la pronunciación al nivel de frase (e.g., Li et al., 2022). Adoptando una concepción más amplia de la gestualidad, se ha demostrado que movimientos corporales más generales, como los que se producen durante actividades teatrales, suelen favorecer las habilidades orales de los estudiantes (e.g., Floare Bora, 2021; Korkut y Çelik, 2018). En este capítulo proponemos estrategias gestuales y prosódicas para mejorar las habilidades orales y pragmáticas en ELE para la expresión de los actos de habla y la estructuración del discurso y de la información.

Sin embargo, aún queda mucho por desarrollar y examinar en cuanto a diferentes técnicas de enseñanza de la pronunciación basadas en la gestualidad y el movimiento, con el desafío de aplicar estas actividades a las necesidades pragmáticas y comunicativas de los estudiantes de ELE.