Grammaire, Logique, Etudes Linguistiques Chez Al-Fārābī

En marge des réflexions des grammairiens et des philologues, nous trouvons chez le philosophe et logicien al-Fārābī (m. en 339/950) une réflexion originale sur les questions linguistiques et sur la logique. A travers ses différentes oeuvres et particulièrement trois d’entre elles, l’ ‘Ihsā’ al-^cUlūm, le Kitāb al-’Alfāz al-musta^Cmala fī l-mantiq et le Kitāb al-Hurūf, cet article montre comment al-Fārābī réfléchît sur le langage et comment il en analyse les éléments constitutifs (3). Une seconde partie traite de la conception que se fait al-Fārābī de la logique (4.1), de la grammaire (4.2) et de leurs rapports (4.3). La troisième partie aborde la place faite par al-Fārābī aux questions linguistiques et à la logique dans sa classification des sciences et elle montre son originalité en ce domaine par rapport aux autres classifications du IVe/Xe siècle.(5) A travers ces différents développements, ce qui apparaît c’est l’accent mis par al-Fārābī sur la logique. Le langage est étudié d’une manière logique, d’un point de vue logique. La grammaire sera considérée comme un analogue de la logique. En retour, le langage profitera de l’éminence de la logique. Al-Fārābī ne le considèrera plus, à l’instar des grammairiens et des philologues, comme un pratique à décrire ou à normaliser, mais comme l’émergence initiale d’une rationalité qui s’épanouira avec la logique pour se poursuivre dans toute la philosophie.

Alongside with the theories of grammarians and philologists one finds in the writings of the philosopher-logician al-Fārābī (d.339/950) some original thoughts about linguistic matters and logic. This article traces in al-Fārābī’s writings — in particular three of them, the ‘Ihsā’ al-^culūm, the Kitāb al-’alfāz al-musta^Cmala fī l-mantiq, and the Kitāb al-hurūf— his views on language and his analysis of its constituent elements (3). The second part deals with al-Fārābī’s conception of logic (4.1), of grammar (4.2), and of the connections between the two (4.3). The third part discusses the place assigned by him to linguistic matters and to logic in his classification of the sciences, and it shows the original features of his scheme compared to other classifications in the 4th/ 10th century. In these discussions it becomes apparent that for al-Fārābī the main emphasis lies on logic. He examines language in logical manner, from a logical perspective, and, consequently, regards grammar as the counterpart of logic. Conversely, language profits from the eminence of logic. Unlike the grammarians and the philologists, al-Fārābī does not regard language as a habit to be described or regulated, but as the first emergence of rational thought, which, combined with logic, finds it apogee in philosophy.