“My imperfect attempt towards an English Grammar”

This article provides an analysis of the only evidence that has — to the author’s knowledge — come down to us of the correspondence between the most authoritative 18th-century English grammarian Robert Lowth (1710–1787) and James Harris (1709–1780), author of the philosophical grammar Hermes (1751). The two extant letters uniquely provide insight into Lowth’s views on the pedagogical function of his grammar, on the innovatory aspect of his critical footnotes, and on some of the doubts and uncertainties he experienced while writing his grammar. All this adds to the radically different view of Lowth as a grammarian presented in The Bishop’s Grammar (Tieken-Boon van Ostade 2011), while the article also throws light on Lowth’s attempts at establishing a more private relationship with the author of one of the most important works within the wider 18th-century English grammatical tradition.

Cette contribution présente une analyse de la seule preuve — à la connaissance de l’auteur — de la correspondance entre le grammairien anglais le plus autorisé du XVIIIème siècle Robert Lowth (1710–1787) et James Harris (1709–1780), auteur de la grammaire philosophique Hermes (1751). Les deux lettres existantes fournissent de façon unique un aperçu des opinions de Lowth sur la fonction pédagogique de sa grammaire, sur l’aspect novateur de ses notes critiques et sur quelques-uns des doutes et des incertitudes qu’il a éprouvés en écrivant sa grammaire. Tout cela ajoute à la vision radicalement différente de Lowth comme un grammairien présentée dans The Bishop’s Grammar (Tieken-Boon van Ostade 2011), tandis que l’article jette également de la lumière sur les tentatives de Lowth pour établir une relation plus intime avec l’auteur de l’un des plus d’importants travaux dans le cadre général de la tradition grammaticale en anglais pendant le XVIIIe siècle.

Der Beitrag enthält eine Analyse des — nach Kenntnis der Autorin — einzigen Zeugnisses für die Korrespondenz zwischen den im 18. Jahrhundert bekanntesten englischen Grammatikern Robert Lowth (1710–1787) und James Harris (1709–1780), Autor der philosophischen Grammatik Hermes (1751). Beide erhaltenen Briefe bieten einen Einblick in die Ansichten von Lowth bezüglich der pädagogische Funktion seiner Grammatik, in den innovativen Aspekt seiner kritischen Anmerkungen und illustrieren einige Zweifel und Unsicherheiten, die er während des Abfassens seiner Grammatik erfuhr. All dies fügt sich zu dem deutlich anderen Blick des Grammatikers Lowth in The Bishop’s Grammar (Tieken- Boon van Ostade 2011); ferner zeigt der Beitrag seine Bemühungen, eine persönliche Beziehung mit dem Autor eines der wichtigsten Werke in der grammatischen Tradition des 18. Jahrhunderts in England aufzubauen.