A 19th-century speaking machine

The Tecnefón is a speaking machine developed in Spain in the 1860s by Severino Pérez y Vázquez. Pérez’s main book on the Tecnefón was published in 1868. Within the context of speaking machines designed from the 18th century onwards, the Tecnefón is built on an acoustical basis; hence it is different from W. von Kempelen’s device, which tried to ‘replicate’ the phonatory system. The Tecnefón has three main parts: a drum that generates sound (the source), an air chamber to hold such sound, and a set of tubes, chambers, and other artefacts propelled by a keyboard. Pérez created a prototype of a speaking machine that performed five vowels and six consonants, so it could ‘speak’ many sentences in Spanish. To this he added accent and intonation with a lever. However, the Tecnefón was never finished due to institutional circumstances that prevented Pérez from pursuing his research.

Le Tecnefón est une machine parlante, développée par Severino Pérez y Vázquez en Espagne dans les années 1860. Le livre le plus important de Pérez sur le Tecnefón a été publié en 1868. Dans le contexte des machines parlantes dessinées depuis le XVIIIe siècle, le Tecnefón a été construit sur une base articulatoire. C’est ce qui fait sa différence par rapport au modèle conçu par Wolfgang von Kempelen, qui ‘reproduit’ un appareil phonateur. Le Tecnefón est composé de trois parts : un tambour qui produit le son (la source), une chambre d’air qui soutient un tel son, et un ensemble de tubes, chambres et d’autres objets techniques, actionnés par un clavier. Pérez a réussi à développer un prototype de machine parlante qui produisait cinq voyelles et six consonnes, de sorte qu’il pouvait reproduire beaucoup de phrases de l’espagnol. Un levier ajoutait l’accent et l’intonation. Toutefois, le Tecnefón n’a jamais été terminé à cause de mesures institutionnelles gênantes.

Das Tecnefón ist eine von Severino Pérez y Vázquez in Spanien nach 1860 entwickelte sprechende Maschine, welche er 1868 in seiner wichtigsten Publikation vorgestellt hatte. Im Unterschied zu anderen, ab dem 18. Jahrhundert konzipierten sprechenden Maschinen beruht die Konstruktion des Tecnefóns auf der Lautproduktion. Es unterscheidet sich von Wolfgang von Kempelens Entwurf, der den Stimmapparat nachzubilden suchte. Das Tecnefón besteht aus drei Hauptteilen: einer Trommel, die den Ton erzeugt (die Tonquelle), einer Luftkammer, die diesem Ton Dauer verleiht, und einem System von Röhren, Kammern und anderen, durch eine Tastatur betätigten Vorrichtungen. Pérez entwickelte einen Prototyp, der fünf Vokale und sechs Konsonanten erzeugen und viele Sätze des Spanischen produzieren konnte. Betonung und Tonfall wurden dabei durch einen Hebel hinzugefügt. Institutionelle Gründe vereitelten es aber, das Tecnefón, so wie es ursprünglich konzipiert worden war, weiterzuentwickeln.