Remarks on Dionysios Thrax’s concept of ‘Diáthesis’

The purpose of this paper is to present a new interpretation of Dionysios Thrax’s original definition of diáthesis. Diáthesis was regarded as one of seven morphological categories of the (finite) verb of which there were two and only two formal variants, i.e., enérgeia “performance” and páthos “experience” (generally referred to as the active and middle sets of personal endings respectively). Diáthesis was manifested in the personal ending of the verb, whose function was to represent various properties of the ‘subject’, i.e., its person and number as well as its diáthesis “disposition” – or general thematic relation – to the verb. The morpheme for the diáthesis enérgeia “performance” exhibited the active set of personal endings as its ‘form’ and expressed the person and number of the subject as well as the fact that it ‘performed’ the predication as its ‘schematic’ meaning; the morpheme for the diáthesis páthos “experience” exhibited the middle set of personal endings as its ‘form’ and expressed the person and number of the subject as well as the fact that it ‘experienced’ the predication as its ‘schematic’ meaning. Moreover, just as the other Greek (and Roman) grammarians, so too was Dionysios Thrax well aware of instances in which there was a discrepancy between ‘form’ and ‘meaning’. Accordingly, he incorporated such ‘anomalies’ into his definition by mentioning four concrete examples and labeling them with his technical term mesótēs “middle”: the first two examples were active forms which exhibited the meaning of páthos, whereas the second two examples were middle forms which exhibited the meaning of enérgeia.

Cet article a pour but de proposer une nouvelle interprétation de la définition originale de la ‘diathèse’ telle que formulée par Denys le Thrace. Selon lui, la diathèse devait être vue comme Tune des sept catégories morphologiques du verbe (fléchi) et n’avait que deux variantes possibles, voire l’enérgeia, c’est-à-dire la “performance”, et le páthos, ou l’“experience”, généralement appelées l’actif et l’intermédiaire respectivement. La diathèse se manifestait dans la terminaison personnelle du verbe et avait comme fonction de représenter les diverses propiétés du sujet, donc sa personne et son nombre aussi bien que sa “disposition” – ou relation thématique générate – face au verbe. Le morphème diathésique de “performance” enérgeia manifestait des terminaisons personnelles de type actif et exprimait la personne ainsi que le nombre du sujet, en plus du fait qu’il ‘performait’ (ou accomplissait) la prédication comme signification ‘schématique’. Le morphème diathésique d’“expérience” páthos exhibait des terminaisons personnelles de type intermédiaire et exprimait la personne et le nombre du sujet, en plus de ‘faire l’expérience’ de la prédication comme signification ‘schématique’. De plus, Denys le Thrace, comme les autres grammairiens grecs (et romains), était conscient des cas où l’on retrouvait une discordance entre la ‘forme’ et la ‘signification’. Il incorpora donc ces ‘anomalies’ dans sa définition en mentionnant quatre exemples concrets et en leur donnant le terme technique de mesótēs, “milieu”. Les deux premiers exemples étaient des formes actives qui avaient une signification de páthos, tandis que des deux autres exemples étaient des formes intermédiaries qui avaient une signification de enérgeia.

Ziel der vorliegenden Arbeit ist es, eine neue Interpretation der ursprünglichen Definition der Diathesen bei Dionysios Thrax vorzuschlagen. Nach Dionysios Thrax war Diathese eine von sieben morphologischen Kategorien des (finiten) Verbums, von denen es nur zwei formale Varianten gab, d.h., enérgeia “Tätigkeit” und páthos “Erfahrung” (im allgemeinen als ‘Aktiv’ und ‘Medium’ bezeichnet). Weiterhin war Diathese durch die Personalendungen zum Ausdruck gebracht, deren Funktion es ist, relevante Eigenschaften des Subjekts anzugeben, d.h. Person und Numerus, sowie die Diathese ‘Disposition’ bzw. eine allgemeine thematische Beziehung zum Verbum. Die Morpheme für die Diathese enérgeia “Tätigkeit” haben die aktiven Personalendungen als ‘Form’ und drücken Person und Numerus des Subjekts aus sowie die Tatsache, daß das Subjekt die verbale Handlung ausführt, als ‘schematische’ Bedeutung; die Morpheme für die Diathese páthos “Erfahrung” haben die medialen Personalendungen als ‘Form’ und drücken Person und Numerus des Subjekts sowie die Tatsache, daß das Subjekt die verbale Handlung erfährt, als ‘schematische’ Bedeutung aus. Darüber hinaus war es Dionysios Thrax – genauso wie den übrigen griechischen und römischen Grammatikern – bewußt, daß es zahlreiche Beispiele gibt, in denen ‘Form’ und ‘Bedeutung’ nicht übereinstimmen. Folglich hat Dionysios Thrax solche ‘Anomalien’ in seine Definition einbezogen, indem er vier Beispiele nannte und sie mit seinem Terminus technicus mesótēs “Medium” bezeichnet: Die ersten zwei Beispiele haben eine aktive Form, jedoch eine mediale Bedeutung; die anderen zwei Beispiele haben eine mediale Form, jedoch eine aktive Bedeutung.