History of linguistics

Recent work in the history of early medieval linguistics has challenged a number of assumptions about the representation of Latin and language usage during the period. Given the way Latin is often positioned as a standard for literacy and schooling, these revisions of early medieval linguistics also raise questions for teaching literacy, language arts, and standard English. Late classical and early medieval grammatical discourse presents not a monolithic view of Latin but various accounts of pronunciation, spelling, and semantics. Some stigmatize contemporary usage, others do not. In addition, historical texts such as the 9th-century History of the Langobards represent heterogeneous and bilingual speech communities in which Latin and Germanic languages are used in different contexts. Rather than constraining the history of linguistics as a ‘specialist’s add on’, we can reconceptualize writing histories of linguistics as contributions to a critical cultural history, uncovering the assumptions and practices of not only linguistic theory and description but also language teaching practices, ideological constructions of national languages, representations of language differences and identity, and attitudes toward language usage and standardization.

Récemment les travaux consacrés à l’histoire de la pensée linguistique du moyen âge ont mis en question un certain nombre d’hypothèses concernant la représentation du latin et de l’usage langagier pendant cette période. Étant donné que le latin est souvent présenté comme le standard pour l’enseignment, les révisions concernant la linguistique au début de la période médiévale soulèvent également des questions au sujet de l’enseignement des lettres et de l’anglais standard. Le discours grammatical vers la fin de la période classique et du début de la période médiévale ne représente pas une perspective monolithique mais plutôt des traitements variés de la prononciation, de l’orthographe et de la sémantique. Quelques-uns stigmatisent l’usage contemporain, d’autres ne le font pas. De plus, les textes historiques comme par exemple l’Histoire des Langobardes, datant du IX^e siècle reflètent des communautés hétérogènes et bilingues dans lesquelles le latin et le germanique sont utilisés dans des contextes différents. Au lieu de restreindre l’histoire de la linguistique à un ajout à la linguistique tout court, l’auteur propose une réorientation du sujet qui apporteront des contributions importantes et judicieuses à l’histoire culturelle en découvrant les suppositions et les pratiques de la théorie et de la description linguistique aussi bien que de l’enseignement des langues, de la construction idéologique des langues nationales, des représentations des différences et de l’identité langagières et des attitudes envers l’usage et la standardisation.