Johann Andreas Schmeller Zwischen Universeller Lauttheorie und Empirischer Dialektlautkunde

Johann Andreas Schmeller (1785–1852) gilt als Begründer der wissenschaftlichen Mundartforschung. Nach einem Zeitalter fast ausschließlich lexikographischer Beschäftigung mit Mundarten schreibt er mit seinen “Mundarten Bayerns” von 1821 die erste vollständige dialektale Flexionslehre und die erste Lautlehre nicht nur eines Dialekts, sondern des Germanischen überhaupt. Da die Mundartforschung bis weit ins 20. Jahrhundert hinein den historisch-vergleichenden Weg beschritt, gingen von Schmellers grundlegenden theoretischen und methodischen Ansätzen nur jene in die Forschungsgeschichte ein, die sich diesem Paradigma einordnen ließen. Dabei wurde zwangsläufig übersehen, daß Schmeller in seiner Lautkunde auf einem Wissensfundament steht, zu dem antike Klassifikationsversuche ebenso gehören wie Aussprachephysiologien und -pathologien des 18. Jahrhunderts, die aufgeklärte französische Grammatik und die Sprachpädagogik mit ihrer ‘Lautiermethode’. Nur so ist der starke universalistische und theoretische Strang zu erklären, der durch Schmellers empirische Dialektlautkunde läuft, und der wissenschaftsgeschichtliche Sprung zu ermessen, den Schmeller mit seiner explizit auf ‘Aussprache’ abgestellten Lehre vollzieht. ‘Buchstaben’ kommen darin nur als Transkripte für Laute vor. Mit Schmeller gelingt es damit endlich einmal einem Grammatiker, die Lautverhältnisse einer Einzelsprache umfassend und mit einem Apparat zu beschreiben, der den Ansprüchen einer wissenschaftlichen Phonetik genügt. Sein sprachgeschichtliches Wissen um den ‘organischen’ Zusammenhang von Lauten rezenter Dialekte und deren (‘etymologischen’) Vorstufen nutzt Schmeller weniger für eine lautgeschichtliche Darstellung denn als systematisches tertium comparationis für den synchronischen Vergleich von dialektalen Aussprachevarianten.

Johann Andreas Schmeller (1785–1852) is widely regarded as the founder of a scientific dialectology. After an era of purely lexicographic work in dialectology Schmeller, in his Die Mundarten Bayerns of 1821, was the first to publish a complete description of the morphology and phonology of a dialect, indeed the first phonology of any Germanic language. However, since subsequent dialectological work followed by and large the historical-comparative framework developed in the 19th century, much of his innovative approach was forgotten for a long time. In particular his phonetic analysis and classification of sounds, which combined traditional concepts with recent work in experimental phonetics (e.g., Amman 1700; Hellwag 1781) and speech pathology (e.g., L’Épée 1784; Sicard 1808), remained largely ignored until fairly recently, perhaps in part because it reflected 18th-century French sensualist philosophy and rationalist grammar. It had not been recognized that these intellectual influences led to a distinct universalist and theoretical orientation in Schmeller’s empirically based dialectology, which enabled him to develop a section in his grammar specifically devoted to pronunciation (“Aussprache”). As a result, Schmeller became the first grammarian of German to succeed in the scientific description of a specific language on the basis of a general phonetics. He even brought his knowlege of language history to bear on a systematic investigation of dialectal variation.

Johann Andreas Schmeller (1785–1852) est généralement consideré comme le fondateur d’une dialectologie scientifique. A la suite d’une tradition purement lexicographique en dialectologie, Schmeller, dans ses Die Mundarten Bayerns de 1821, fut le premier à publier une description complète de la morphologie et de la phonologie d’un dialecte; en effet, il était le premier à avoir mise en place la phonologie d’une langue germanique. Cependant, comme les ouvrages dialectologiques après Schmeller suivirent plus ou moins le modèle historique et comparatif développé au XIXe siècle, une grande partie de son approche tout à fait innovative fut oubliée pendant longtemps. En particulier, son analyse phonétique et sa classification des sons, qui représentent une synthèse des concepts traditionnels et des découvertes dans les ouvrages plus récents en phonétique experimentale (e.g., Amman 1700; Hellwag 1781) et en pathologie du langage (e.g., L’Épée 1784; Sicard 1808), furent ignorées jusqu’à l’heure actuelle, peut-être en partie parce qu’elles étaient développées sous l’influence de la philosophie sensualiste française du XVIIIe siècle et de la grammaire rationaliste. On n’avait pas reconnu que cette inspiration intellectuelle avait conduit Schmeller à une orientation universaliste et théorique à l’intérieur d’une dialectologie d’un fond empirique qui lui avait permis à développer une section dans sa grammaire dédiée spécifiquement à la prononciation (“Aussprache”). Ce faisant, Schmeller fut le premier grammairien de l’allemand à réussir à mettre au point une description scientifique d’une langue donnée sur la base d’une phonétique générale. Il avait même appliqué ses connaissances de l’histoire d’une langue à l’investigation systématique de la variation dialectale.