Phonetics and phonology 1949–1989

Phonetics and Phonology have had noticeable developments in the last forty years: phonetics from the articulatory descriptions of sounds of Pike’s Phonetics (1943), to a physiological set of distinctive features of Chomsky & Halle’s The Sound Pattern of English (1968); the acoustic displays of Potter’s Visible Speech (1947) to a set of acoustic distinctive features in Jakobson, Fant, Halle’s Preliminaries (1951). Suprasegmental characterizations have developed from impressionistic labels of tone, stress, length and intonation to an experimentally quantifiable set of parameters characterizing these aspects of speech in a unified manner in Lehiste’s Suprasegmentals (1970). Phonology progressed from the autonomous to the integrated, and from the structural to the transformational/generative, from Pike’s Phonemics (1947), and Trubetzkoy’s Grundzüge (1939) to a complex system of levels/tiers/strata that represent speech in a more detailed, holistic and integrated manner. Current approaches recognize not only the features and segments of the speech continuum, but the rules that organize these into the phonological system. Approaches to the explanation of this organization have been many: the segmental/sequential approach of American phonemicists, Praguian phonologists and early generativists developed into a phonological component that consists of segments, organized into syllables that pattern into rhythmic feet which constitute the geometry of the sequence as a multi level/tier/stratum. These developments are all considered generative, but labelled Natural-Generative, Autosegmental-Genera-tive, Non-Linear-Generative, Metrical-Generative, etc. ‘Generative’ is kept to maintain the twin characteristics of being integrated and rule governed. There has been a shift in the paradigm: from segments to features and from structural to transformational with significant developments in both paradigms in the last forty years.

La phonétique et la phonologie ont connu des développements remarquables pendant les derniers 40 ans. Quant à la phonétique, elle a eu une évolution de la description articulatoire à la Pike (1943) à des ensembles des traits distinctifs physiologiques à la Chomsky et Halle (1968); l’acoustique acheminait de la Visible Speech de Potter (1947) à un ensemble de traits distinctif à la Jakobson, Fant et Halle (1951). Les caractérisations des supraségmentaux ont eu un développement des étiquettes impressionnistes de ton, d’accent, de longueur et d’intonation à un ensemble de paramètres qui peuvent être quantifiés par des expériences; voir, par exemple, la manière unifiante du traitement de ses aspects chez Lehiste (1970). La phonologie progressait de l’autonomie à l’intégration, du point de vue structuraliste au point de vue générativiste, des Grundzüge de Trubetzkoy (1939) et de Phonemics de Pike (1947) à un système complexe de niveaux, des gradins et des strates qui représentent le langage d’une façon plus détaillée, holistique et intégrée. Les approches actuels ne reconnaissent pas seulement les traits et les segments du continu de la parole, mais aussi les règles qui les organisent dans un système phonologique. Il y a nombre de façons d’expliquer cette organisation phonologique: l’approche séquentielle des phonémicistes américains, des praguois et des générativistes de la première heure changeaient dans une approche des composantes consistant des segments organisés dans syllabes structurées en pieds rythmiques, qui constituent la géométrie d’une suite comme un niveau/gradin/strate multiple. Ces développements sont tous ‘génératifs’, mais ils sont appelés ‘naturel’, ‘autosegmen-tal’, ‘non-linéaire’, ‘métrique’, etc. en deuxième ligne. La désignation ‘gé-nératif’ est maintenue pour signaler les deux caractéristiques qui les unissent: l’intégration et la régularité. En général, on notera un changement pa-radigmatique: des segments à des traits et du structurel au transformation-nel, avec des changements significatifs dans les deux pendant les dernières quatre décennies.