CONSIGNIFICARE and ΠPOƩƩHMAINEIN

Consignificare is used in Modistic writings to express both the concept of signifying only in context and that of signifying in addition to another element. This fusion of meanings, distinct and unassociated in the corresponding Greek terms of συσσημαίνειν and ποσσημαίνειν, had come about already in the sixth century, when – as is evident from Boethius’ commentaries on Aristotle – πϱοσσημαίνειν was radically reinterpreted: while it originally meant “to mark with” or “to indicate”, this compound came to be understood as “to indicate additionally”, having been used exclusively in conjunction with accidental properties. However, a literal translation of πϱοσσημαίνειν, reflecting exactly Aristotle’s purport of the term, is extant in Varronian adsignificare.

Le terme consignificare sert, chez les Modistes, à exprimer la notion de “signifier uniquement en contexte” d’une part, et, d’autre part, celle de “signifier additionnellement”. Cette fusion de sens de deux termes grecs distincts, συσσημαίνειν et πϱοσσημαίνειν, se trouve déjà au VIe siècle chez Boèce qui, dans ses commentaires sur Aristote, traduit par consignificare le terme aristotélicien de πϱοσσημαίνειν en le réinterprétant ainsi à sa manière. En effet, ce composé ne signifiait à l’origine que “conférer une marque à” (une res du monde réel) et, étant donné que dans ce cas il s’agissait toujours de propriétés accidentelles, πϱοσσημαινειν en est venu au sens de “signifier additionnellement”. Pourtant il existait fort bien une traduction littérale réflétant exactement le terme grec au sens aristotélicien dans le verbe adsignificare de Varron.