Bloomfield as Dialectologist

Although Bloomfield published only one article and one book-review devoted specifically to dialectology, the study of dialects and their function in human communication was fundamental in his work. In his 1933 Language, four chapters deal in part or in whole with dialectology: 3, “Speech-communities”, 19, “Dialect Geography”, 22, “Fluctuation in Frequency of Forms”; and 27, “Dialect Borrowing”. In these, he drew extensively on the work of his predeccessors, especially on that of G.G. Kloeke in the Dutch-Flemish area. Furthermore, he made a major, though badly neglected, contribution to the analysis of dialects, by advocating and applying (in his article “Initial [k-] in German”, Language 14.178–186 [1938] a phonemic rather than a phonetic approach to the delimitation of dialect-areas and their historical interpretation.

Bien que Bloomfield n’ait publié, au sujet de la dialectologie, qu’un seul article et un compte-rendu, I’étude des dialectes et de leur fonction dans la communication humaine joua un rôle central dans son oevure. Dans son livre Language (1933), il y a quatre chapitres qui traitent (en partie ou totalement) la dialectologie: 2, “Les communautés linguistiques”; 19, “La géographie dialectale”; 22, “La fluctuation dans la fréquences des formes”; et 27, “L’emprunt dialectal”. Dans ces chapitres, Bloomfield puisa beau-coup dans les études de ses prédécesseurs, surtout dans les études du dialec-tologue G.G. Kloeke sur l’aire hollandaise-flamande. En outre, dans son article “[k-] initial en allemand”, .Language 14.178–186 [1938]), il fit une contribution qui est très importante (bien qu’elle ait été négligée par les théoriciens) à I’étude des dialectes. Dans cet article, il préconisa et appliqua une approche phonématique (non pas phonétique) à la délimitation des aires dialectales et à leur interprétation historique.