Centenaire D’Une Naissance

Mettant tous ses soins à ne pas séparer l’homme de l’oeuvre et à suivre rigoureusement l’ordre chronologique des événements, l’auteur de l’article se propose de satisfaire au moins partiellement la curiosité croissante qu’a suscitée, au cours des deux dernières décennies, la vie de ce linguiste pas tout à fait comme les autres qu’a été Gustave Guillaume. Il a pu s’aider dans son travail, pour préciser certains faits et certaines dates, de l’essai inédit de biographie entrepris en 1980, comme mémoire de licence à la Vrije Universiteit Brussel, par Karine Vitrier, sous la direction de Marc Wilmet, auteur de Gustave Guillaume et son école linguistique (1978). Il a aussi tiré parti de la documentation rassemblée au Fonds Gustave Guillaume de l’Université Laval, à quoi il n’a pas hésité à joindre, comme sources, les souvenirs accumulés au cours d’une longue intimité avec le savant et son entourage immédiat, au cours des dix dernières années de sa vie. Ce qui est ici proposé au lecteur n’est en quelque sorte – plus n’étant pas pour l’instant possible – que l’embryon à partir duquel une vraie biographie pourra un jour s’écrire. En attendant mieux, on trouvera dans ces pages un éclairage un peu intimiste sur l’homme, dont on espère qu’il permettra une lecture moins désincarnée d’une oeuvre par maints côtés abrupte, difficile et austère.

Being very careful not to divorce the man from his work and to follow the order of events rigorously, the author has attempted to satisfy, at least partially, the growing curiosity aroused over the last two decades by the life of a linguist somewhat different from the lives of others, Gustave Guillaume. For this task, to check certain facts and dates, he was able to make use of the unpublished biographical essay completed in 1980 by Karine Vitier under the direction of Marc Wilmet, author of Gustave Guillaume et son école linguistique (1978). He was also able to take advantage of the documents collected at the Fonds Guillaume at Laval University. To this he has not hesitated to add, as source materials, the reminiscences he accumulated over a period of ten years of intimate contact with the scholar himself and his close acquaintances. What is here offered to the reader are only the bare bones – all that is possible at this juncture – of a full-fledged biography. While we await the larger work these few pages will give an insider’s view of the man, on the basis of which it is to be hoped, the reader may come to a more human understanding of a work which, from many points of view, is forbidding, difficult and austere.