Framing the political

This study explores how the English translations of Pramoedya Ananta Toer’s Buru Quartet have been shaped through paratextual strategies and other editorial choices. Through comparative analysis of the Indonesian “Liberation” edition and the first and second English editions, this research investigates the transformation of paratextual elements, including front cover design, translator’s notes, and introductory materials. Employing visual semiotics and paratext theory as analytical frameworks, the study reveals significant modifications in the presentation of these seminal Indonesian novels for English-speaking readers. The analysis demonstrates two primary paratextual interventions: substantial alterations in the visual composition of cover designs and the introduction of supplementary contextualizing materials, i.e., translator’s notes and editorial introductions, designed to bridge cultural and historical knowledge gaps for target readers. These paratextual additions enable English-speaking readers to engage with the complex socio-political landscape embedded in the novels. The findings suggest that such paratextual mediation potentially reconfigures reader reception, positioning Buru Quartet within Anglophone literary discourse as a vehicle for political consciousness-raising that subtly articulates ideological perspectives historically suppressed within the Indonesian political context. More broadly, this study contributes to Translation Studies by demonstrating how paratextual strategies function as sites of ideological negotiation, shaping not only the reception of translated works but also their positioning within global literary and political discourses.

Cette étude examine comment les traductions anglaises du Buru Quartet de Pramoedya Ananta Toer ont été façonnées par des stratégies paratextuelles et d’autres choix éditoriaux. À travers une analyse comparative de l’édition indonésienne Liberation et des première et deuxième éditions anglaises, cette recherche étudie la transformation des éléments paratextuels, notamment le design de la couverture, les notes du traducteur et les textes d’introduction. En mobilisant la sémiotique visuelle et la théorie du paratexte comme cadres analytiques, l’étude révèle des modifications significatives dans la présentation de ces romans indonésiens majeurs pour le lectorat anglophone. L’analyse met en évidence deux principaux types d’interventions paratextuelles : d’une part, des altérations substantielles de la composition visuelle des couvertures ; d’autre part, l’introduction de matériaux contextuels supplémentaires, c’est-à-dire des notes du traducteur et des introductions éditoriales conçues pour combler les lacunes culturelles et historiques du lectorat cible. Ces ajouts paratextuels permettent aux lecteurs anglophones de s’engager avec le paysage socio-politique complexe inscrit dans les romans. Les résultats suggèrent que cette médiation paratextuelle reconfigure potentiellement la réception de l’œuvre, en positionnant le Buru Quartet dans le discours littéraire anglophone comme un vecteur de sensibilisation politique, articulant subtilement des perspectives idéologiques historiquement réprimées dans le contexte politique indonésien. Plus largement, cette étude contribue aux études de traduction en montrant comment les stratégies paratextuelles fonctionnent comme des lieux de négociation idéologique, influençant non seulement la réception des œuvres traduites, mais aussi leur positionnement au sein des discours littéraires et politiques mondiaux.