Tonogenesis in the Naduhup family of northwest Amazonia

While tone is widely encountered among Amazonian languages, Amazonia has generally been underrepresented in wider studies of tone and tonal diachrony. This paper offers a case study of tonogenesis within the small Naduhup language family of western Amazonia. We propose that Naduhup tonogenesis was grounded in a prior contrast involving vowel length and was linked to coda voicing. Contact with neighboring languages in which tone was already present was also a likely catalyst. In addition to contributing to our understanding of tonogenesis in a part of the world where these processes are not well known, the Naduhup case provides an illustration of how vowel length, coda voicing, and intonation may all play a role in the emergence of tone.

Bien que les tons se trouvent fréquemment dans les langues amazoniennes, l’Amazonie a généralement été sous-représentée dans les études générales sur le ton et la diachronie tonale. Cet article propose une étude de cas de tonogenèse au sein de la petite famille de langues naduhup de l’Amazonie occidentale. Nous suggérons que la tonogenèse en naduhup s’est fondée sur un contraste antérieur impliquant la longueur des voyelles, en lien avec le voisement de la coda. Le contact avec des langues voisines dans lesquelles les tons étaient déjà présents a probablement été un catalyseur pour ce développement. En plus de contribuer à notre compréhension de la tonogenèse dans une partie du monde où ces processus sont méconnus, le cas du naduhup fournit une illustration de la manière dont la longueur des voyelles, le voisement de la coda et l’intonation peuvent toutes jouer un rôle dans l’émergence des tons.

Obwohl Tonsprachen in Amazonien weitverbreitet sind, ist die Region in umfassenderen Studien zu Tonalität und deren Diachronie unterrepräsentiert. Dieser Aufsatz bietet eine Fallstudie zur Tonogenese in der kleinen Naduhup-Sprachfamilie im westlichen Amazonien. Wir schlagen vor, dass Tonogenese im Naduhup auf einem früheren Vokallängenkontrast beruht und mit der Verstimmhaftung von Konsonanten in der Silbenkoda verbunden war. Kontakt mit benachbarten Sprachen, in denen tonale Kontraste bereits vorhanden waren, war vermutlich ebenfalls ein Katalysator. Der Fall des Naduhup trägt nicht nur zu unserem Verständnis von Tonogenese in einem Teil der Welt bei, in dem diese Prozesse nicht weithin bekannt sind, sondern veranschaulicht auch, wie Vokallänge, Verstimmhaftung von Koda-Konsonanten und Intonation alle eine Rolle bei der Entstehung tonaler Kontraste spielen können.