The cycle of applicative in Tibetic

This paper investigates the grammaticalization and subsequent pragmaticization of an applicative construction in Tibetic. Based on linguistic data ranging from the 8th century to modern times, we show how successive linguistic changes link a verb phrase originally meaning ‘to act as a companion (of sb.)’ to an imperative marker, through an applicative construction. Despite the scarcity of data, we document the different stages of evolution of this particular construction: the lexicalization of a verb phrase; its grammaticalization into a sociative-benefactive applicative marker; the pragmaticization of particular use patterns of this applicative construction into markers of complaints, wishes and commands; and eventually a secondary grammaticalization into an imperative marker. As they developed, most of these stages have been retained in the modern Tibetic languages and co-exist with lexicalized units based on the same morphological material. Our analysis adds to the recently discussed cross-linguistic data by demonstrating that applicative markers can directly grammaticalize from nouns without an intermediate stage of noun incorporation or adposition. We also show that the range of functions taken over by this construction in synchrony can only be understood by referring to its diachronic evolution.

Cet article décrit les processus de grammaticalisation et de pragmaticalisation d’une construction applicative dans les langues tibétiques. S’appuyant sur des données linguistiques s’échelonnant du 8è siècle à la période contemporaine, nous montrons comment des changements linguistiques successifs ont permis de passer d’un syntagme verbal signifiant, à l’origine, ‘agir en tant que compagnon (de qqn)’ à une marque impérative, en passant par une construction applicative. Malgré la rareté des données, nous documentons les différentes étapes de l’évolution de cette construction: la lexicalisation du syntagme verbal, sa grammaticalisation comme construction applicative de type sociative-bénéfactive, la pragmaticalisation de certains types d’usage de cette construction applicative comme marques de plainte, de souhait ou d’ordre, et finalement, une seconde grammaticalisation comme marque d’impératif. Au fur et à mesure de leur développement, les formes linguistiques résultant de la plupart de ces étapes ont été conservées dans les langues tibétiques actuelles, et coexistent avec des lexèmes construits avec les mêmes éléments morphologiques. Notre analyse contribue aux discussions typologiques récentes en montrant que les marques applicatives peuvent être grammaticalisées directement à partir de noms, sans passer par une étape intermédiaire d’incorporation nominale ou d’adposition. Nous montrons également que l’éventail des fonctions assumées par cette construction en synchronie ne peut être comprise sans prendre en compte son évolution en diachronie.

Dieser Beitrag untersucht die Grammatikalisierung und die anschließende Pragmatisierung einer Applikativkonstruktion im Tibetischen. Auf der Grundlage von linguistischen Daten aus dem 8. Jahrhundert bis in die heutige Zeit zeigen wir, wie durch kontinuierlichen Sprachwandel eine Verbphrase mit der ursprünglichen Bedeutung ‘als Begleiter (von jemandem) fungieren’ über eine Applikativkonstruktion mit einem Imperativ in Verbindung gebracht werden kann. Trotz der Knappheit an Daten können wir die verschiedenen Entwicklungsphasen dieser Sonderkonstruktion dokumentieren: die Lexikalisierung einer Verbphrase, ihre Grammatikalisierung zu einem soziativ-benefaktivem Applikativmarker, die Pragmatisierung bestimmter Verwendungsmuster dieser Applikativkonstruktion zu Marker von Beschwerden, Wünschen und Befehlen und schließlich eine sekundäre Grammatikalisierung zu einem Imperativmarker. Im Laufe ihrer Entwicklung wurden die meisten dieser Phasen in den modernen tibetischen Sprachen beibehalten und koexistieren mit lexikalisierten Einheiten, die auf dem gleichen morphologischen Material basieren. Unsere Analyse ergänzt die bisher gesammelten sprachübergreifenden Daten, indem sie zeigt, dass Applikativmarker direkt aus Substantiven grammatikalisiert werden können, ohne eine Zwischenstufe der Substantivinkorporation oder Adposition. Wir zeigen auch, dass die Bandbreite der Funktionen, die diese Konstruktion in der Synchronie annimmt, nur durch die Betrachtung ihrer diachronen Entwicklung verstanden werden kann.