Phonological change and interdialectal differences between Egyptian and Coptic: ḏ, ṯ → c = ϫ versus ḏ, ṯ → t = ⲧ

The development of the Egyptian palatals ḏ and ṯ has long been a thorny issue in Egyptian linguistics. No convincing phonological rule for it has been identified so far. In the present paper I argue that the distribution of these phonemes is the result of inter-dialectal borrowings between a pre-Coptic dialect (C‑Dialect) in which ḏ , ṯ → c = ϫ and a pre-Coptic dialect (T‑Dialect) in which ḏ , ṯ → t = ⲧ. It is then argued that the attested Coptic dialects derive from T‑Dialects with lexical borrowings from C‑Dialects. A preliminary discussion of the sociolinguistic contexts of these dialects is presented in the second part of the article, where it is suggested that the C‑Dialect may have been associated with the area of the cities of Avaris/Pi-Ramses/Tanis and may have become a prestigious dialect and thus a source of lexical borrowings starting from the 19th dynasty.

Le développement des palatales égyptiens ḏ et ṯ constitue depuis longtemps un sujet épineux en linguistique égyptienne. Jusqu’à présent, aucune règle phonologique convaincante n’a été identifiée. Dans le présent article, je tente de démontrer que la distribution finale de ces phonèmes est le résultat d’emprunts intra-dialectaux entre deux variétés d’Égyptien pré‑ copte, à savoir un ‘dialecte C’ dans lequel ḏ, ṯ → c = ϫ et un ‘dialecte T’ dans lequel ḏ, ṯ → t = ⲧ. Par la suite je montre aussi que les dialectes coptes attestés dérivent de dialectes égyptiens pré-coptes T, avec des emprunts lexicaux aux dialectes C. Une discussion préliminaire sur les contextes sociolinguistiques de ces dialectes est présentée dans la deuxième partie de l’article, où on propose également que le dialecte C pourrait avoir été associé à la zone d’Avaris / Pi‑ Ramses / Tanis et pourrait être devenu un dialecte prestigieux et donc une source d’emprunts lexicaux pendant et après la 19ème dynastie.

Die Entwicklung der ägyptischen Palatale ḏ und ṯ ist in der Ägyptologie seit langem ein heikles Thema. Bisher wurde hierzu noch keine überzeugende phonologische Regel identifiziert. Im vorliegenden Artikel argumentiere ich, dass die Verteilung dieser Resultate keine unterschiedlichen phonologischen Entwicklungen innerhalb einer einzelnen Varietät des Ägyptischen darstellt, sondern viel eher auf interdialektale Entlehnung zwischen zwei vorkoptischen Varietäten des Ägyptischen zurückgeht, dem C-Dialekt, in dem ḏ, ṯ → c = ϫ, und dem T-Dialekt, in dem ḏ, ṯ → t = ⲧ. Desweiteren argumentiere ich, dass die bezeugten koptischen Dialekte den vorkoptischen T-Dialekten des Ägyptischen mit lexikalischen Entlehnungen aus den C-Dialekten entstammen. Eine Diskussion der soziolinguistischen Kontexte dieser Dialekte wird im zweiten Teil des Artikels vorgestellt, wo auch dafür argumentiert wird, dass der C-Dialekt möglicherweise dem Gebiet von Avaris/Pi‑ Ramses/Tanis entspricht und als Prestigedialekt die Quelle lexikalischer Entlehnungen ab der 19. Dynastie war.