On the (African) origins of Palenquero subject pronouns

Summary A principal aim of this paper is to show that (1) the Palenquero (Colombia) pronominal system in toto needs to be revised in the direction of greater Africanicity, and (2) speakers of Kikongo must have played a dominant role in the formation of Palenquero. This study offers evidence for the multiple (European, African, and Euro-African) origins of the Palenquero person/number markers. I argue that the traditional etymological analyses of these markers are fundamentally flawed in two respects: First, i- (1sg.), o- (2sg.), and e- (3sg.) — allegedly Spanish-derived pronouns — are actually of African rather than European descent; and second, the genesis of y- ‘I’ involved convergence instead of direct linear descent from a single language (i.e., Spanish yo). This investigation revindicates earlier studies that have sought to emphasize the importance of the African substrate to the evolution of Atlantic contact vernaculars in general.

Résumé Le but principal de cet article est de montrer (1) que le système pronominal du palenquero (Colombie) est globalement plus africain qu’on ne l’admet généralement, et (2) que le kikongo a dû jouer un rôle important dans la formation de cette langue. Cette étude offre des arguments en faveur d’origines multiples (européennes, africaines et euro-africaines) pour le système pronominal palenquero, et montre que les analyses étymologiques traditionnelles des pronoms palenqueros souffrent de plusieurs défauts (par exemple, je montre que i- (1sg.), o- (2sg.) et e- (3sg.) ne sont pas d’origine européenne, mais africaine). Cet article tend donc à confirmer les études antérieures qui ont cherché a souligner l’importance du substrat africain dans l’évolution des langues de contact atlantiques en général.

Zusammenfassung Ein Hauptziel dieser Studie ist zu zeigen, dass (1) das Pronominalsystem im Palenquero (Kolumbien) in toto stärker von afrikanischen Sprachen als bisher angenommen beinflusst wurde, und (2) Kikongo eine wichtige Rolle in der Genese des Palenquero gespielt hat. Dieser Beitrag liefert Beweise für den unterschiedlichen (afrikanischen, europäischen, und euroafrikanischen) Ursprung verschiedener Palenquero-Pronomen. Die Studie zeigt auch, dass die traditionellen etymologischen Analysen dieser Pronomen revidiert werden müssen (die Pronominalformen i- (1sg.), o- (2sg.), und e- (3sg.) zum Beispiel haben keinen europäischen sondern einen afrikanischen Ursprung). Meine Schlussfolgerungen unterstützen diejenigen Studien, die versucht haben, die Wichtigkeit des afrikanischen Substrats in der Genese der atlantischen Kontaktsprachen ganz allgemein hervorzuheben.