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In:Intralingual Translation: Beyond language and text
Edited by Hilla Karas and Hava Bat-Zeev Shyldkrot
[Benjamins Translation Library 168] 2026
► pp. 31–48

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Œuvrer à la gloire nationale de la Belgique au 19e siècle

Traductions interlinguales et intralinguales des anciennes lois flamandes

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Article language: French

Published online: 20 February 2026
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https://doi.org/10.1075/btl.168.02dhu
Résumé
Les politiques culturelles des nations européennes ont, au long du 19e siècle, encouragé et facilité l’accès aux sources écrites de leur histoire, moyennant des éditions savantes et populaires, ainsi que des transpositions en langue moderne. La Belgique, nation plurilingue née en 1830, possède un immense patrimoine en plusieurs langues et en plusieurs genres: des chansons populaires, des romans en vers, des légendes, ainsi que des lois et ordonnances rédigées en latin, en français et en flamand. Ces dernières forment un legs historique parallèlement nanti d’une valeur d’actualité: de nombreuses lois de l’Ancien régime comblent des lacunes juridiques du droit belge entièrement redevable au droit français. Or, ces lois sont souvent composées en flamand, une langue alors privée du statut de langue officielle réservé au français.
Comment gérer ce legs à la fois historique et contemporain? Cette question fait débat au milieu du siècle; elle suscite un ensemble de réflexions d’une richesse insoupçonnée sur les enjeux de la traduction intralinguale et interlinguale: faut-il procurer des éditions des textes originaux composés en flamand historique et assortis de résumés ou commentaires en français contemporain, ou plutôt des traductions interlinguales en français historique, ou encore des traductions intralinguales en flamand contemporain? Bref, comment œuvrer à la gloire nationale sans perturber les subtils équilibres linguistiques en Belgique?
Abstract
Throughout the 19th century, the cultural policies of European nations actively promoted and facilitated access to the written sources of their history through scholarly and popular editions, as well as adaptations into modern languages. Belgium, a multilingual nation born in 1830, possesses a vast heritage in multiple languages and genres, including folk songs, verse romances, legends, as well as laws and ordinances written in Latin, French, and Flemish. These legal texts constitute not only a historical legacy but also hold contemporary relevance, as numerous laws from the Ancien Régime fill legal gaps in Belgian law, which is entirely indebted to French law. However, many of these laws were written in Flemish, a language that at the time lacked the official status reserved for French.
How should this legacy — both historical and contemporary — be managed? This question sparked debate in the mid-19th century, giving rise to an unexpectedly rich discourse on the challenges of both intralingual and interlingual translation. Should the original texts in historic Flemish be published with summaries or commentaries in contemporary French? Should they be rendered into historic French? Or would intralingual translations into modern Flemish be more appropriate? In short, how could one contribute to national prestige without disrupting Belgium’s delicate linguistic balance?
Article outline
  • 1.Préalables historiographiques
  • 2.Réemployer les anciennes lois et ordonnances flamandes
  • 3.La Commission royale d’histoire
  • 4.La Commission royale pour la publication
    des anciennes lois et ordonnances
    • Historique
    • Traduire ou non?
    • Suite et fin
  • 5.Conclusion
  • Remarques
  • Références
References (34)
Références
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