Paper 13

From ‘is’ to ‘ought’

Translation studies need to cater for both description and evaluation. This can be achieved via the study of translation norms. The norms governing translation are: (a) professional norms concerning the translation process (= norms of accountability, communication and target-source relation); and (b) expectancy norms concerning the form of the translation product, based on the expectations of the prospective readership. While general translation laws account for the behaviour of translators in general, normative laws describe the translation behaviour of a subset of translators, namely, competent professionals, who establish the norms. Normative laws originate in rational, norm-directed strategies which are observed to be used by professionals. These laws are empirical, spatio-temporally falsifiable, probabilistic, predictive and explanatory.

La traductologie doit prendre en charge la description et l’évaluation, par la voie d’une étude des normes qui gouvernent la traduction: (a) des normes professionnelles, qui concernent le processus de la traduction (normes de responsabilité, de communication, de relation cible-source); (b) des normes de l’attente inspirées par les lecteurs potentiels relativement à la forme du texte traduit. Tandis que les lois générales de la traduction décrivent le comportement de traducteurs en général, les lois normatives décrivent celui d’un sous-groupe, les traducteurs professionnels compétents, qui établissent les normes. Les lois normatives trouvent leur origine dans des stratégies rationnelles adaptées aux normes, et utilisées par des professionnels. Ces lois sont empiriques, falsifiables sur le plan spatio-temporel, probabilistes, prévisionnelles et explicatives.