Impact of mother culture on the process of translating culture-specific idioms

This study endeavors to explore the problems that Translation trainees’ mother culture poses when translating culture-specific idioms. The study used a translation task that comprises 20 culture-specific English idioms which incorporate lexical entities that can have negative connotations in the Arabic culture. The task was distributed to 40 randomly selected translation trainees, senior undergraduate translation students at the Department of Arabic and Translation, College of Languages, Sana’a University. Findings of the study show that the trainees’ mother culture had a considerable impact on the translation process. This impact exhibited itself in many forms, the most prominent of which is the tendency to offer a culturally-driven judgment of the content of the idiom instead of translating the idiom itself. The paper delineates the various forms of cultural interference as seen in the trainees’ renditions of the idioms in the study.

Cette étude s’attache à explorer les problèmes que la culture maternelle pose aux étudiants en traduction lorsqu’ils traduisent des idiomes spécifiques à la culture. L’étude utilise un travail de traduction comportant 20 idiomes anglais spécifiques à la culture, qui intègrent des entités lexicales pouvant avoir des connotations négatives dans la culture arabe. Ce travail a été confié à 40 étudiants en traduction sélectionnés de manière aléatoire, à savoir des étudiants de licence du département de l’arabe et de la traduction, Faculté des Langues, Université de Sana’a. Les résultats de l’étude montrent que la culture maternelle des étudiants a un impact considérable sur le processus de traduction. Cet impact se manifeste sous de nombreuses formes, dont la plus importante est la tendance à poser un jugement sur le contenu de l’idiome, dominé par la culture, au lieu de traduire l’idiome même. L’article présente les différentes formes d’interférence culturelle telles qu’elles ressortent de la traduction des idiomes par les étudiants dans l’étude.