What does sport psychology have to offer interpreting?

Sports psychology has a great deal of potential for interpreting and interpreter training, as stress seems to be one of the major psychological factors influencing an interpreter’s professional behaviour. A competitive sports situation is similar to an interpreting assignment, as both are characterized by the need of the performers, the athlete or the interpreter to achieve. They cannot escape from the situation, and they need to achieve what they have undertaken to do. Their performance on the day depends on external and internal factors that they need to control efficiently. Stress is and has for some time been a widely-researched topic in interpreting studies, as it seems to be a fact of life for interpreters. Stress research in interpreting has, however, focused mainly on the external factors influencing an interpreter’s performance. This paper presents an outline of sports psychology and reviews the literature on the psychology of stress. It then presents research conducted on stress in the context of interpreting. Finally, it examines how we can help our students cope with stress and control the internal factors influencing their performance as interpreters.

La psychologie du sport offre bon nombre de possibilités en ce qui concerne l'interprétation et la formation des interprètes. En effet, le stress semble constituer l'un des principaux facteurs psychologiques qui influencent le comportement professionnel d'un interprète. Une épreuve de sport de compétition est semblable à une mission d'interprétation, étant donné que toutes deux se caractérisent par le besoin d’accomplissement de l'athlète ou de l'interprète. Ceux-ci ne peuvent échapper à la situation et doivent réaliser ce qu'ils ont entrepris de faire. Leurs performances du jour dépendent de facteurs externes et internes qu’ils doivent contrôler efficacement. Depuis un certain temps, le stress est un thème largement examiné dans les études sur l'interprétation, car il semble faire partie intégrante de la vie des interprètes. Cependant, la recherche sur le stress en interprétation se concentre principalement sur les facteurs externes qui influencent les performances d'un interprète. Cet article donne un aperçu de la psychologie du sport, passe en revue la documentation sur la psychologie du stress, puis présente la recherche menée sur le stress dans le contexte de l'interprétation. Enfin, il examine comment il nous est possible d’aider nos étudiants à résister au stress et à contrôler les facteurs internes qui influent sur leurs performances en tant qu’interprètes.