Rethinking translating cultures

The concept of “translating cultures” embodies a dynamic interplay between translation and culture, suggesting both their complementarity and consubstantiality. This special issue emerges from the work of the UNESCO Chair in Translating Cultures, established in 2023 with the support of the Literature, Publishing, and Translation Commission in Saudi Arabia. It builds upon three decades of scholarship to critically re-examine foundational assumptions within this field, situating its exploration of translating cultures within the Arab cultural context while engaging with global discourses and research from both the Global North and Global South. This exploration is centered within the Arab cultural context, highlighting the historical significance of translating cultures in the Arab world and the emergence of Arabia, particularly the Gulf, as a key center for Arabophone translation. The four articles within this collection demonstrate how the translation of Arabic language and cultures is not only a linguistic act but also a vehicle for cultural adaptation, dialogue, and inclusion. By challenging Eurocentric paradigms and embracing geo-linguistic diversity, these essays mark an epistemological shift in translation studies, advocating for a critical reassessment of historical and methodological frameworks. Through interdisciplinary engagement, this issue calls for a more inclusive and reflexive approach to understanding translating cultures in a globalized world.

Le concept de « traduction des cultures » incarne une interaction dynamique entre traduction et culture, suggérant à la fois leur complémentarité et leur consubstantialité. Ce numéro spécial, intitulé Repenser la traduction des cultures, s’inscrit dans le cadre des travaux de la Chaire UNESCO en Traduction des Cultures, créée en 2023 avec le soutien de la Commission de la littérature, de l’édition et de la traduction en Arabie Saoudite. Il s’appuie sur trois décennies de recherches pour réexaminer de manière critique les hypothèses qui fondèrent cette discipline. Plus spécifiquement, ce numéro spécial situe son exploration de la traduction des cultures dans le contexte culturel arabe, tout en dialoguant avec les discours et recherches issus des deux côtés de la Limite Nord/Sud. S’il engage des dialogues avec des discours à l’échelle mondiale, ce numéro ancre néanmoins son approche dans le contexte arabe, en soulignant l’importance historique de la traduction des cultures dans le monde arabe, ainsi que l’émergence contemporaine de l’Arabie, en particulier du Golfe, comme centre névralgique de la traduction en arabe. Les quatre articles réunis dans ce numéro démontrent que la traduction des langues et cultures arabes ne constitue pas uniquement un acte linguistique, mais également un vecteur d’adaptation culturelle, de dialogue et d’inclusion. En remettant en question les paradigmes eurocentriques et en valorisant la diversité géolinguistique, ces contributions marquent collectivement un tournant épistémologique dans la traductologie, en plaidant pour une réévaluation critique des cadres historiques et méthodologiques. Par une approche interdisciplinaire — englobant les pratiques arabophones contemporaines, l’intelligence artificielle, les échanges culturels sino-arabes et les concepts géopolitiques —, ce numéro appelle à une compréhension plus inclusive et réflexive de la traduction des cultures à l’ère de la mondialisation.