Audio description in video games

Video gaming has become a widely popular form of entertainment globally. However, visually impaired individuals frequently encounter challenges when trying to access most games. Audio description (AD) provides a solution by converting visual elements into spoken words, thus making content accessible to those with vision loss. While recent studies suggest translating audio description scripts for films and TV as a cost-effective strategy across languages and cultures, audio descriptions for video games remain relatively underexplored. This paper presents the findings of the TransAD4Games project, which examined whether translating audio descriptions from English is more time and cost-efficient than creating audio descriptions from scratch in Spanish, and also explored the differences between the two versions. Focusing on the game Before I Forget (3-Fold Games, 2020), audio descriptions were translated into Spanish by a professional translator, while another describer generated audio descriptions in Spanish from the ground up. Interviews with both the translator and the describer gathered their insights on the process and the challenges encountered. A subsequent comparison of the two versions highlighted the differences. After outlining the current state of audio description in video games and providing a brief review of existing scholarly discussions on the translation of audio description scripts, the research design and principal findings are shared. The study indicates that translating audio descriptions is faster and more cost-effective than creating it from scratch in Spanish, although the originally crafted Spanish audio descriptions offer greater detail. Future research involving a larger corpus would be essential to validate the findings of this study.

Los videojuegos se han convertido en una forma de entretenimiento popular en todo el mundo. Sin embargo, las personas con discapacidad visual suelen enfrentarse a desafíos para poder jugarlos. La audiodescripción (AD) ofrece una solución al traducir los elementos visuales a palabras y hacer el contenido más accesible para las personas con pérdida de visión. A pesar de que hay estudios recientes que proponen traducir guiones de AD para películas y televisión para aumentar la disponibilidad de la AD en otros idiomas y culturas de forma rentable, la AD para videojuegos es un área relativamente inexplorada. Este artículo presenta los resultados del proyecto TransAD4Games, cuyos objetivos son investigar si traducir AD del inglés al español es más eficiente que crear AD directamente en español desde un punto de vista económico y temporal, así como examinar las diferencias entre ambas versiones. Una traductora profesional tradujo al español la AD del juego Before I Forget (3-Fold Games, 2020) y un audiodescriptor realizó la AD en español desde cero. A continuación, se les entrevistó para conocer su opinión sobre el proceso y sobre los desafíos a los que tuvieron que enfrentarse. Finalmente, se compararon las dos versiones para identificar las principales diferencias. En este artículo, tras presentar el estado de la cuestión sobre la AD en videojuegos y la traducción de guiones de AD, se describen el diseño de la investigación y los principales hallazgos del proyecto. Los resultados indican que traducir AD es más rápido y económico que crearla desde cero en español, aunque la AD hecha en español es más detallada. Para confirmar los resultados de este proyecto, se deberían llevar a cabo más estudios en el futuro con un corpus más amplio.