Reception zones of translated Nigerian literature in France

French translations of Nigerian literature have evolved since its introduction in France in 1953. Previous research documented periodic gaps and accounted for an ongoing translation of Nigerian literary texts in France. Since Nigerian literature has emerged as one of France’s most translated Anglophone African works, this study pursues this field by investigating how the French target culture receives and legitimizes this new literature. Consequently, it discusses several zones for the reception of Nigerian literature translated in France. Through a case study of the translation of a Nigerian writer, a general analysis of a mainstream French magazine and review platforms, and information garnered from interviews and fieldwork in France, this study shows that the prestige of a publisher, an author’s literary status, and thematic and political leanings contribute to successful reception and visibility in the target literary system. Critical and popular reception analyses from this study indicate progress in the domain of translated Nigerian literature, such as that translated Nigerian literature is featured in a mainstream French magazine. However, they show a lack of more comprehensive and systematic representation crucial for literary legitimization and visibility of translated Nigerian literature.

Les traductions françaises de la littérature nigériane ont évolué depuis son introduction en France en 1953. Des recherches antérieures ont documenté des lacunes périodiques et rendu compte d’une pratique de traduction continue de textes littéraires nigérians en France. Étant donné que la littérature nigériane est devenue l’une des littératures africaines anglophones les plus traduites en France, cette étude approfondit ce domaine en examinant comment la culture cible française reçoit et légitimise cette nouvelle littérature. Par conséquent, elle examine plusieurs zones de réception de la littérature nigériane traduite en France. À travers une étude de cas de la traduction d’un écrivain nigérian, une analyse générale d’un magazine français grand public et de plateformes de critique, d’informations recueillies lors d’entretiens et d’un travail de terrain en France, cette étude montre que le prestige d’un éditeur, le statut littéraire d’un auteur et ses orientations thématiques et politiques contribuent à la réception positive des textes et à leur visibilité dans le système littéraire cible. Les analyses de la réception critique et populaire de cette étude indiquent des progrès dans le domaine de la littérature nigériane traduite, comme le fait par exemples qu’elle soit représentée dans un magazine français grand public. Cependant, elles montrent un manque de représentation plus large et systématique, cruciale pour la légitimation littéraire et la visibilité de cette littérature.