“So if you’re going fossil hunting, that’s where you should look”

Whether directed at adults or children, popularization can be viewed as a process of “translating” and “recontextualizing” expert discourse for a lay audience. In fact, knowledge dissemination for children appears to entail an additional form of “translation,” given their limited background knowledge. This “re-translation” often occurs on dedicated websites based on “edutainment.” While most museum websites function as promotional tools or as agents of knowledge dissemination, a small number of them are targeted at children and offer texts that insert museum objects in a broader context. By means of a small case study, this paper explores how knowledge is popularized and presented in two science museum websites: the Natural History Museum (NHM) in London and OLogy, the science website for children of the American Museum of Natural History (AMNH) in New York. From a corpus-linguistic and discourse-analysis perspective, our interest lies in how popularization takes shape in these two websites, the former intended for different age groups and the latter explicitly addressing children. Quantitative and qualitative results show similarities and dissimilarities, thus accounting for different types of popularization as forms of translation. The analysis aims to grant insights to translators and interpreters engaged in museum adaptations and translation of contexts.

Qu’elle soit adressée aux adultes ou aux enfants, la vulgarisation peut être considérée comme un processus de « traduction » et de « recontextualisation » du discours des experts pour un public non spécialisé. En effet, la vulgarisation des connaissances pour les enfants semble impliquer une forme additionnelle de « traduction », vu leurs connaissances et compétences limitées. L’un des médias privilégiés pour cette « retraduction » est l’internet. En particulier, des sites web dédiés, basés sur l’ « edutainment », c’est-à-dire le mélange de l’éducation et du divertissement, permettent aux enfants d’accéder à différents domaines de connaissance. La majorité des sites web muséaux sont des outils promotionnels qui mettent en contexte les artefacts ou les expositions et donnent aux visiteurs potentiels des informations pratiques. Certains de ces sites deviennent d’importants agents de diffusion des connaissances. Toutefois, un petit nombre de sites web muséaux sont orientés vers les enfants et proposent des textes qui intègrent les objets du musée dans un contexte de connaissance plus large. Au moyen d’une petite étude de cas, cet article explore la manière dont les connaissances sont diffusées et présentées dans deux sites web de musées scientifiques, respectivement le site web du Natural History Museum (NHM) à Londres et OLogy, le site web scientifique pour les enfants de l’American Museum of Natural History (AMNH) à New York. Notre intérêt porte sur la manière dont la vulgarisation prend forme dans ces deux sites web, le premier destiné à des groupes d’âge différents et le second explicitement destiné aux enfants : les différentes stratégies de vulgarisation sont analysées dans une perspective d’analyse du corpus linguistique et du discours. Les résultats quantitatifs et qualitatifs montrent des similitudes et des dissemblances, ce qui permet de rendre compte des différents types de vulgarisation en tant que formes de traduction. L’analyse vise à fournir des éléments de réflexion aux traducteurs et interprètes engagés dans des adaptations muséales et dans la traduction de contextes.