East Asian translations of Jean-Paul Sartre’s pre-1950 literary works

Starting from his first appearance in an East-Asian literary magazine and ending with his last works to be translated before the decline of his popularity in Hong Kong and Taiwan during the Cold War, the period 1938–1975 saw extensive translations of Sartre’s literary works in East-Asia (Japan, Mainland China, Taiwan, Hong Kong). This study examines Sartre’s literary works published before 1950, by which most of his renowned ones have been published in France. Divided into Japanese and Chinese sections, it first elaborates on the state of translation of Sartre’s literary works in East Asia from 1938 to 1975 before explaining the phenomenon of multiple translated versions and their differences. The focus then turns to two specific translation cases, one in Japanese and another in Chinese, as examples to illustrate the relation between the vibrant scene of translation attempts within the East Asian region and the wartime situations of the Second World War and the Cold War era. By conducting these investigations, this essay aims to outline how, in Japan, the wartime situation impacted the practice and publication of translations and how, in the case of China, the wartime experience of translators shaped their translation strategies and interpretations regarding Sartre’s literary works.

Depuis sa première apparition dans un magazine littéraire est-asiatique jusqu’à ses dernières œuvres traduites avant le déclin de sa popularité à Hong Kong et à Taïwan pendant la guerre froide, la période allant de 1938 à 1975 a été marquée par de nombreuses traductions des œuvres littéraires de Sartre en Asie de l’Est (Japon, Chine continentale, Taïwan, Hong Kong). Cette étude examine les œuvres littéraires de Sartre publiées avant 1950, date à laquelle la plupart de ses œuvres renommées avaient déjà été publiées en France. L’étude se divise en deux parties, l’une portant sur le Japon et l’autre sur la Chine. Elle dresse d’abord un bilan de la traduction des œuvres littéraires de Sartre en Asie de l’Est entre 1938 et 1975, avant d’expliquer le phénomène des multiples versions traduites et leurs différences. L’accent est ensuite mis sur deux cas de traduction spécifiques, l’un en japonais et l’autre en chinois. Ces exemples illustrent la relation entre la dynamique des tentatives de traduction dans la région de l’Asie de l’Est et les situations de guerre à l’époque de la Seconde Guerre mondiale et de l’ère de la Guerre froide. En menant ces recherches, cet article vise à souligner comment, au Japon, la situation de guerre a eu un impact sur la pratique et la publication des traductions et comment, dans le cas de la Chine, l’expérience de guerre des traducteurs a façonné leurs stratégies de traduction et leurs interprétations des œuvres littéraires de Sartre.