The pivotal role of translators’ research in literary translation

Although much recent work in translation studies has focused on translators, the research conducted by translators remains understudied. This study explores translators’ research and its impact on their translations and on translational trust. Taking Jeffrey C. Kinkley – an American translator, historian, and sinologist – as an illustrative case study, this paper investigates Kinkley’s research work, including interviews with the original author, fieldwork-based efforts to verify objects described in the text, research on historical documentation and previous academic studies, and more, resembling the research work of evidential scholarship and ethnographic studies. Kinkley’s research impacts his translations, characterized by inclusive text selection, thick translation strategies, literary and cultural fidelity, and new knowledge creation. A translator’s research provides a solid foundation for accurate and adequate translations, increased visibility, and interactive and dynamic networking among various agents in the translation field, which plays a pivotal role in nurturing translational trust. This investigation into Kinkley’s research work contributes to an in-depth understanding of and objective comments on both translation and translator.

Bien que de nombreux travaux récents dans le domaine de la traduction se soient concentrés sur les traducteurs, les recherches menées par les traducteurs eux-mêmes restent peu étudiées. Cette étude explore la recherche menée par les traducteurs et son impact sur leurs traductions et sur la confiance que l’on peut placer dans ces traductions. En prenant Jeffrey C. Kinkley – traducteur, historien et sinologue américain – comme exemple, cet article examine le travail de recherche de Kinkley. L’article aborde les entretiens avec l’auteur original, les efforts sur le terrain pour vérifier les objets décrits dans le texte, la recherche sur la documentation historique et les études universitaires antérieures, et plus encore ; le travail de Kinkley s’apparentant au courant de l’école des preuves et aux études ethnographiques. La recherche de Kinkley a un impact sur ses traductions, qui se caractérisent par une sélection de textes inclusive, des stratégies de traduction élaborées, une fidélité littéraire et culturelle, et la création de nouvelles connaissances. Les recherches menées par les traducteurs constituent une base solide pour des traductions précises et adéquates et une visibilité accrue, ainsi que pour un réseautage interactif et dynamique entre les divers agents du domaine de la traduction, ce qui joue un rôle central dans l’établissement de la confiance que l’on peut placer dans la traduction elle-même. Cette enquête sur les travaux de recherche de Kinkley contribue à une compréhension approfondie et à des commentaires objectifs sur la traduction et le traducteur.