Rhyming prose and archaizing

The present paper discusses the translation of the maqāmāt (i.e., assemblies) from Arabic into English. The focus is on two main issues: the translation of rhyming prose into English and the problem of archaizing the language when translating old literary texts, especially Arabic ones. The discussion of these two topics draws on different views, especially Catford’s, Newmark’s, and Pym’s, and examples translated by the author and compared to Prendergast’s translation ([1915] 2015Prendergast, William Joseph. (1915) 2015. The Maqámát of Badí’al-Zamán al-Hamadhání: Translated from the Arabic with an Introduction and Notes Historical and Grammatical. London: Routledge.), the only rendition available. This discussion also touches upon the dichotomy of foreignization versus domestication, as explicated by Venuti (1997)Venuti, Lawrence. 1997. “Strategies of Translation.” In Routledge Encyclopedia of Translation, Studies, edited by Mona Baker, 240–244. London and New York: Routledge.. The paper concludes that translating expressive texts is quite an undertaking, particularly if they are contingent on rhyming prose and archaisms as their basic features. Another important conclusion is that the translator should keep an eye on the temporal distance between the two texts (i.e., the source text and the target text). Archaisms are therefore proposed to sprinkle the translated text with that perceived aspect of time. However, this does not mean that the target text will appear incomprehensible, for archaizing should be confined to the lexical level and some syntactic constructions which characterize literary prose.

Le présent article traite de la traduction des maqāmāt (c’est-à-dire des assemblées) de l’arabe vers l’anglais. L’accent est mis sur deux questions principales: la traduction de la prose rimée en anglais et le problème de l’archaïsation de la langue lors de la traduction de textes littéraires anciens, en particulier arabes. La discussion de ces deux sujets s’appuie sur des points de vue différents, en particulier ceux de Catford, Newmark et Pym, et des exemples traduits par l’auteur et comparés à la traduction de Prendergast (1915), la seule interprétation disponible. Cette discussion aborde également la dichotomie entre l’étrangéisation et la domestication telle qu’expliquée par Venuti (1997)Venuti, Lawrence. 1997. “Strategies of Translation.” In Routledge Encyclopedia of Translation, Studies, edited by Mona Baker, 240–244. London and New York: Routledge.. L’article conclut que la traduction de textes expressifs est tout à fait une entreprise, en particulier s’ils dépendent de la prose rimée et des archaïsmes comme caractéristiques de base. Une autre conclusion importante est que le traducteur doit garder un œil sur la distance temporelle entre les deux textes (c’est-à-dire le texte source et le texte cible). Les archaïsmes sont donc proposés comme un moyen de saupoudrer le texte traduit de cet aspect perçu du temps. Cependant, cela ne signifie pas que le texte cible apparaîtra comme incompréhensible, car l’archaïsation doit se limiter au niveau lexical et à certaines constructions syntaxiques qui caractérisent la prose littéraire.