Learning Chinese political formulaic phraseology from a self-built bilingual United Nations Security Council corpus

This pilot study investigates the formulaic phraseology most frequently used in highly formulaic political documents by examining a self-built bilingual parallel corpus of 43 speeches delivered in United Nations Security Council (UNSC) meetings by Chinese representatives. The study also probes corpus-based approaches to explore formulaic phraseology and demonstrates a method to retrieve Chinese formulaic phraseology from the UNSC corpus. Formulaic phraseology is often seen in political discourse. It can be defined as a sequence, continuous or discontinuous, of words or other meaning elements that are, or appear to be, prefabricated, stored and retrieved whole from memory at the time of use rather than being subject to generation or analysis by the language grammar. This study begins with a literature review of formulaic phraseology, including its features and significance in simultaneous interpreting. It then exhibits a four-step retrieval process with the Sketch Engine software program to acquire Chinese formulaic phraseology from the corpus to fill previous studies’ gap. Key functional units of the Sketch Engine, including Wordlist, N-grams, and Concordance, are used to extract formulaic phraseology from the UNSC corpus. Methodological issues involved in identifying formulaic phraseology, such as length of phraseology and quantitative criteria (frequency and dispersion thresholds), are also discussed in the study. Three types of formulaic phraseology are identified: (1) greeting representatives and other members and expressing appreciation; (2) expressing concerns about the topic of the meeting; (3) expressing China’s viewpoints about the topic of the meeting. The training of interpreters would be more effective if this categorization of formulaic phraseology is incorporated into the curriculum.

Cette étude pilote étudie la phraséologie formelle la plus fréquemment utilisée dans les documents politiques hautement conventionnels en examinant un corpus parallèle bilingue auto-construit de 43 discours prononcés lors des réunions du Conseil de sécurité des Nations Unies (CSNU) par des représentants chinois. L’étude examine également les études de corpus pour explorer la phraséologie formelle et propose une méthode pour extraire la phraséologie formelle chinoise du corpus du CSNU. La phraséologie formelle est souvent présente dans le discours politique. Elle peut être définie comme une séquence, continue ou discontinue, de mots ou d’autres éléments de sens qui sont, ou semblent être, préfabriqués, c’est-à-dire stockés et récupérés intégralement dans la mémoire au moment de l’utilisation plutôt que d’être soumis à la génération ou à l’analyse par la grammaire de la langue. Cette étude commence par une revue de la littérature sur la phraséologie formelle, y compris ses caractéristiques et son importance dans l’interprétation simultanée, puis présente un processus de récupération en quatre étapes avec le logiciel Sketch Engine pour recueillir la phraséologie formelle chinoise du corpus afin de combler les lacunes des études précédentes. Les principales unités fonctionnelles de Sketch Engine, notamment la liste de mots, les N-grammes et la concordance, sont utilisées pour extraire la phraséologie formelle du corpus de l’UNSC. Les questions méthodologiques liées à l’identification de la phraséologie formelle, telles que la longueur de la phraséologie et les critères quantitatifs (seuils de fréquence et de dispersion), sont également abordées dans cette étude. Trois types de phraséologie formelle sont identifiés : (1) saluer les représentants et les autres membres et exprimer son appréciation, (2) exprimer ses préoccupations sur le sujet de la réunion, et (3) exprimer le point de vue de la Chine sur le sujet de la réunion. La formation des interprètes serait plus efficace si cette catégorisation de la phraséologie formelle était intégrée au curriculum.