How can we improve the codes of ethics for translators?

As early as 1963, the FIT adopted the Translator’s Charter during the Congress at Dubrovnik, stipulating the rights, obligations, and social responsibilities of translators. The document inspired many professional translator associations to draft their own codes. These codes share a common goal: to inform the ethical decision-making of translators. However, some practitioners as well as scholars have questioned their value, pointing to the inconsistencies within or between codes and the difficulty of applying them to real-life situations. They view the codes as declarative documents that lay down the most basic ethical principles. Why does this gap exist between codes and practice? What should be addressed first to answer this question? We believe that these codes tend to overlook a fundamental aspect of translation. Their focus is on the relationship between translators and clients. In other words, gaining the confidence and meeting the expectations of clients are often treated as the most important elements of a code. However, the act of translation, like any human act, is a social one that impacts the community the translator belongs to. Therefore, a translator is a social agent who supports the ethical goal of living better together in a community. How can these codes be improved? To explore this question, we review the discussions of authors who have emphasized the social role of translators and interpreters, including Chesterman, Baker, and Inghilleri. We finally suggest community-related ethical principles and virtues for translator codes of ethics.

Dès 1963, la FIT adopte la Charte du traducteur lors du Congrès de Dubrovnik. Celle-ci stipule les droits, les obligations et les responsabilités sociales des traducteurs. Ce document a encouragé de nombreuses associations de traducteurs professionnels à rédiger leur propre code. Ces codes partagent le même objectif : aider les traducteurs à prendre de bonnes décisions éthiques. Cependant, certains praticiens et scientifiques contestent leur valeur, en pointant des incohérences et des divergences qui compliquent leur application dans les situations de la vie réelle. Ils considèrent les codes comme des documents qui énoncent les principes éthiques les plus fondamentaux.

Pourquoi un fossé existe-t-il entre les codes et la pratique ? Et que faire pour y remédier ? Nous pensons que ces codes ont tendance à négliger un aspect fondamental de la traduction. Ils mettent l’accent sur la relation entre les traducteurs et les clients. En d’autres termes, gagner la confiance des clients et répondre à leurs attentes sont souvent considérés comme le fondement d’un code, alors que l’acte de traduire, comme tout acte humain, est un acte social, qui a un impact sur la communauté à laquelle le traducteur appartient. Par conséquent, le traducteur est un agent social, qui poursuit un objectif éthique consistant à améliorer le vivre-ensemble dans la communauté. Comment améliorer ces codes ? Afin d’examiner cette question, nous passons en revue les points de vue d’auteurs, qui ont mis en évidence le rôle social des traducteurs et interprètes, notamment Chesterman, Baker et Inghilleri. Enfin, nous présentons quelques principes et qualités éthiques, liés à la communauté, qu’il faudrait inclure dans les codes déontologiques des traducteurs.