The impact of source text presence on simultaneous interpreting performance in fast speeches

The issue addressed in this study is the impact of source text presence on simultaneous interpreting performance in fast speeches. Fast speech rate is assumed to frustrate even professional interpreters in simultaneous interpreting (SI) without source text (ST) scenario, yet little is known about what happens when the ST is available to interpreters, an interpreting practice of increasing popularity. Previous studies present mixed results concerning the effect of fast speech rate and ST presence on SI quality, which further adds to the complexity of this issue. This study adopted the experimental approach with a qualitative assessment of SI quality, quantisation of output parameters and retrospective interview, to unravel some myths surrounding this issue. The 54 trainees were randomly divided into two groups to interpret two fast Chinese speeches into English under with and without ST conditions. The results found a significant effect of ST presence on the qualitative assessment of interpreting performance, on the interpreting delivery fluency, and on the information completeness. The facilitative effect of ST presence in fast speeches was confirmed while new issues also arise concerning trainee interpreters’ ability in eye-ear coordination.

La question abordée dans cette étude porte sur l’impact de la présence d’un texte source sur les performances en interprétation simultanée, lorsque le débit de paroles est rapide. Nous partons de l’hypothèse qu’un débit de paroles rapide est frustrant pour des interprètes simultanés, qui ne disposent pas du texte source, même s’il s’agit de professionnels. Cependant, on ne sait pas grand-chose de cet impact, lorsque le texte source est à disposition, une pratique de plus en plus populaire. Des études antérieures donnent des résultats mitigés concernant l’impact d’un débit de paroles rapide et de la présence du texte source sur la qualité de l’interprétation simultanée, ce qui rend cette question encore plus complexe. Cette étude a adopté une approche expérimentale, avec une évaluation de la qualité de l’interprétation simultanée, une quantification des paramètres de restitution et un entretien rétrospectif, afin d’éclairer certains mythes entourant cette question. Les 54 stagiaires étaient répartis en deux groupes, de façon aléatoire, pour interpréter en anglais deux discours rapides en chinois, les uns disposant du texte source, les autres pas. Les résultats ont montré que la présence du texte source avait un impact considérable sur la qualité des performances d’interprétation, la fluidité de l’interprétation et l’exhaustivité des informations. Il est confirmé que la présence du texte source a comme conséquence de faciliter l’interprétation, lorsque le débit de paroles est rapide, même si cela entraîne de nouvelles questions quant à la capacité des interprètes stagiaires de coordonner leur vue et leur audition.